17일(현지시간) CBS뉴스에 따르면 게이츠는 "현재 진행중인 논의는 지금 있는 백신의 보급률을 엄청나게 높일지, 기존 백신을 3회까지 맞을지, 또는 수정된 백신이 필요한지 여부"라고 말했다.

1회 접종만 하면 되는 존슨앤드존슨(J&J) 백신을 제외하면 화이자-바이오엔테크, 모더나, 아슽라제네카 등 현재 보급된 백신은 2회 접종을 마쳐야 면역 효과를 내는 것으로 알려져 있다.

게이츠는 CBS 이브닝뉴스와의 인터뷰에서 "미국 백신을 보유한 업체 5곳 모두가 이미 2번 접종한 사람들이 3차 접종을 해야 하는 상황이 될 수도 있도록 (기존 개발된 백신에) 수정 사항을 가하는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이런 변이 바이러스가 백신 효능으로부터 탈출하지 못하도록 확실히 하기 위해 조정된 백신을 보유하게 될 가능성도 충분히 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

게이츠의 이번 발언은 현재 보급되고 있는 백신들이 남아공이나 영국발 변이 바이러스에는 효능이 적다는 우려가 증가하고 있는 가운데 나온 것이다.