바이든, 中 인권탄압 문제로 보이콧 고려

정상회담 1주도 지나지 않아 中 강력반발 초래

조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 베이징 동계올림픽에 대한 '외교적 보이콧'(diplomatic boycott)을 고려하면서 이것이 미칠 파장이 이목이 집중되고 있다. 

바이든 대통령이 여러가지 부담에도 '외교적 보이콧'을 고려하는 이유는 중국 정부의 신장 위구르 지역 인권 탄압으로 인해 국내외의 압박이 거세기 때문인 것으로 보인다.

인권 단체들은 올 초부터 신장, 티베트, 홍콩 등에서 중국 정부가 인권 탄압을 하고 있다며 IOC를 상대로 베이징 올림픽의 개최지를 다른 곳으로 옮기라고 압박해왔다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 기자회견에서 "우리는 중국 정부가 자행하는 인권 침해 문제를 심각히 우려하고 있다"며 "아직 '외교적 보이콧'과 관련해 고려할 부분들이 많지만 대통령은 결정을 내릴 수 있다"고 전했다.

백악관 고위관계자들은 로이터에 '외교적 보이콧'을 주장하는 목소리가 점점 더 커지고 있다고 말했다.

미국이 '외교적 보이콧'을 단행하게 되면 중국과의 관계는 더욱 악화될 전망이다. 

중국은 올 초부터 미국의 보이콧에 발언에 대해 줄곧 강력하게 반발해왔다. 2008년 베이징 올림픽을 개최하면서 개발도상국으로 부상을 예고한 중국은 이번 올림픽을 계기로 글로벌 강국으로의 도래를 알리는 발판으로 삼으려고 한다. 

미국 내에서 보이콧 이야기가 나온 지난 4월 자오리젠 중국 외교부 대변인은 "소위 신장에 존재하는 '집단학살'(제노사이드) 주장은 철두철미한 세기의 거짓말"이라며 "만약 미국이 진실을 무시하고 의도적으로 거짓말로 중국을 공격한다면 반드시 실패할 것이다. 중국뿐 아니라 미국의 신용과 이익도 손해를 입을 것"이라고 했다. 

이어 "스포츠를 정치화하는 것은 올림픽 정신에도 위배되고 각국의 운동선수와 올림픽 사업에도 피해를 준다"며 "미국을 올림픽 조직위를 포함해 국제 사회가 받아들이지 않을 것"이라고 비판했다.

중국 관영매체 환구시보 영문판 글로벌타임스도 지난 5월 '베이징 동계 올림픽을 이슈화하려는 미국의 자아도취'라는 사설을 통해 미국이 외교 보이콧을 한다고해도 올림픽은 성공할 것이며 미국이 과거에 비해 영향력이 얼마나 축소됐는지 알고 싶으면 해보라고 으름장을 놨다.

바이든 대통령과 시진핑 중국국가 주석이 가상 정상회담에서 갈등이 충돌로 이어지지 않게하겠다고 말한지 1주일도 지나지 않은 상황에서 미국의 '외교적 보이콧' 조치는 향후 양국관계의 뇌관으로 작용할 가능성도 있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)