고령 확진자 비중 36%, 한달새 2배↑…면역 감소·미접종 탓
병상 2주전부터 확충, 지역 공동 활용…의료 여력 있어

방역 당국이 현재의 코로나19 감염세와 그에 대한 대응이 비상계획을 발동할 상황으로 보지는 않는다고 밝혔다. 이날 0시 기준 위중증 환자는 495명으로 500명에 육박했고 확진자도 2000명을 여전히 넘어섰지만 감당할 수 있는 수준이라는 것이다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 16일 오전 출입기자단 백브리핑에서 "확진자 수는 월·화가 낮게 나타나니 내일 이후 수·목·금의 증가 추이를 봐야할 것 같다"면서도 "전체 확진자 규모는 빠르게 증가하기보다는 점진적으로 증가하는 양상"이라고 평가했다. 

그러면서 "일상회복을 중단하고 비상계획 발동할 상황으로 보지않는다"며 세가지 이유를 들었다. 첫째로 "수도권의 경우 중환자실 가동률이 오르지만 지역별 공동활용이 가능하다는 점이다. 전국적으로는 39% 정도의 여력이 있다는 게 첫 요인"이라고 이유를 들었다. 이어 "중환자실과 준중환자실 확충 작업을 2주전부터 하고 있어 병상도 확충될 예정이다. 회복된 환자를 중환자실에서 준중환자실, 일반병동으로 옮기는 등 중환자실 활용을 적정화시키고 있다"고 두번째 이유를 말했다.

마지막으로 "대규모 유행이 촉발되고 있는 게 아니라 고령층 중심, 특정 시설 중심으로 한 유행이 나타나는 것"이라면서 "이것이 위중증 환자 증가 요인이기에 이에 집중하는 게 효과적이라고 판단하고 있다"고 밝혔다. 

손 반장은 "비상계획은 당장 발동할 부분은 아니라고 본다. (하게 되더라도) 질병관리청 위험도 평가를 보고, 일상회복지원위원회 자문을 거쳐 중대본에서 논의할 예정"이라고 다시 강조했다.

방역 당국에 따르면 60세 이상 확진자 비중이 한 달 전에는 17~18%였지만, 지난주에는 35~36%로 약 두 배로 높아졌다. 또 고령 확진자 절반은 돌파감염, 나머지 절반은 백신 미접종자였다. 고령층 돌파감염의 위험은 미접종자보다는 낮았지만 젊은층이 돌파감염됐을 때 보다는 위험했다. 

손반장은 "미접종자에 비해 치명률이나 위중증률이 5분의 1 수준으로 떨어지지만 젊은 층보다는 위험도가 높다"고 설명했다. 또 "60대 이상 고령층 감염 주요 요인은 예방접종을 빠르게 실시한 요양병원과 요양병원 내 집단감염이 많아졌기 때문"이라며 "고령층 사망자 30%가량은 요양병원과 요양시설 등 취약시설 내 집단감염으로 발생한 것"이라고 덧붙였다.

비상계획 발동 기준, 위험도 평가 지표 기준 등의 발표를 두차례 미뤘다는 식의 언론 보도에 대해서 박향 중수본 방역총괄반장은 "원래부터 날짜를 적시한 건 아닌거 같고 위험평가 기준과 비상계획 기준은 우리도 브리핑을 통해 여러차례 말해왔다. 세부기준의 전문가 평가에 대한 발표는 질병청에서 하기로 했는데 현재 전문가들과 논의중이다. 곧 국민들과 공유하도록 하겠다"고 설명했다.

전날 권덕철 보건복지부 장관이 추가접종을 받으면서 접종 간격을 5개월보다 더 당길 수 있다고 말한 배경에 대해서는 "현재 고령층의 감염이 증가하는 양상을 볼 때 면역이 사라지는 시기가 5개월보다 더 빠른 것 같다고 판단하고 의견을 피력한 것"이라고 설명했다. 손반장은 "이 의견을 질병청에 전달해 놓은상태다. 결정은 질병청이 해당 전문가들과 논의하는 절차를 거쳐야 한다. 질병청이 단축 필요성, 단축했을 때 문제가 없는지 등을 논의하고 결정할 것"이라고 덧붙였다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)