전문가 "근본적으로 감염 급상승 곡선을 바꿀 것"

조 바이든 미국 대통령 연방정부 직원 등을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무화 조치를 한 것과 관련해 전문가들은 장기적으로 코로나19 확산세를 막을 수 있을 것이라고 전망했다. 

10일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 일부 전문가들은 정부의 새로운 계획은 감염 범람을 막고 장기적으로 어느 정도 미국이 정상화할 것이라고 했다. 

아시시 자 브라운대 공중보건대 학장은 "이것은 근본적으로 급상승의 곡선을 바꿀 것"이라고 했다. 그는 바이든 대통령의 조치와 관련해 "바로 지금 필요한 것"이라고 했다. 

나탈리 딘 에모리대 생물학자는 "백신은 특히 심각한 질병으로부터 수백만 명의 사람을 보호하고 의료 시스템에 대한 압력을 완화할 것"이라며 "이는 따른 기관도 유사한 결정을 내리는 선례가 된다"고 말했다. 

다만 전문가들은 정부의 이런 공격적인 조치에 대한 결과가 나올 때까지 몇주가 걸릴 것이라고 했다. 백신 2차 접종까지는 적어도 6주가 걸리기 때문이다. 또 정부는 백신보다 더 빠른 효과를 낼 수 있는 마스크 착용과 광범위한 테스트 등은 강조하지 않았다고 지적했다. 

NYT는 정부의 이번 조치는 1억 명 가량의 미국인들에게 영향을 줄 것이라고 전했다. 

앞서 AFP통신과 CNN 등 외신들에 따르면 바이든 대통령은 9일 오후 백악관에서 6대 계획으로 구성된 코로나19 대책을 발표하면서 "백신 접종은 자유의 영역이 아닌 자신과 주변사람들을 보호하기 위한 것"이라고 강조했다

바이든 대통령의 6대 계획에는 연방 직원의 백신 접종 의무화가 포함됐다. 바이든 대통령은 지난 7월 코로나19 대책 발표 당시 연방정부 직원의 경우 백신을 접종하거나 그렇지 않을 경우 마스크 착용 및 정기 검사 등 선택권을 줬었다.

이번 조치에는 연방 직원뿐 아니라 연방정부와 거래하는 모든 일반인도 포함된다. 이 조치로 영향을 받는 인원이 약 250만명이 될 것이라고 CNN은 전했다.

이밖에도 100명 이상의 직원을 고용하는 민간 기업들을 대상으로 모든 근로자들에게 백신 접종을 하거나 코로나19 검사를 매주 받도록 의무화했고 공공의료보험인 메디케어와 메디케이드 자금 지원을 받는 모든 의료시설 종사자들에게 백신 접종을 요구했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)