8월 일자리 증가 23만5천개에 그쳐…전달 105만개에서 급감

델타 변이에 고용시장 악화…연준, 연말 테이퍼링 일정 지연 가능성

델타 변이로 인한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 급증으로 미국 고용시장이 충격을 받았다. 

이에 따라 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 테이퍼링(자산매입 축소) 일정에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

미 노동부는 8월 비농업 일자리가 23만5000개 늘어났다고 3일(현지시간) 밝혔다. 이는 올해 1월 이후 7개월 만에 최소폭 증가다.

앞서 6월과 7월 일자리가 각각 96만2000개, 105만3000개 증가한 것과 비교하면 크게 감소한 수치다.

블룸버그통신이 전문가들을 대상으로 집계한 8월 일자리 전망치는 73만3000개였다.

다만, 실업률은 5.4%에서 5.2%로 소폭 감소했고, 경제활동참가율은 61.7%로 전월과 동일했다.

이같은 고용 증가의 큰폭 감소는 델타 변이로 인한 코로나19의 재확산 때문으로 보인다. 코로나의 급증으로 소비활동이 억제되고 대면 수업과 복직 계획에 차질을 빚으면서 기업들이 고용에 더 신중해지고, 대면 접촉이 많은 일자리를 꺼려하는 분위기가 형성됐다는 판단이다.    

블룸버그는 “고용의 감속은 빠르게 확산하는 코로나19 델타 변이에 대한 우려와 공석을 채우는데 대한 어려움을 모두 반영하고 있다”고 분석했고, 뉴욕타임스(NYT)는 “델타 변이가 고용에 찬물을 끼얹었다”고 밝혔다.  

실제 노동부에 따르면, '팬데믹 때문에 일을 할 수 없었다'는 응답자가 7월 520만명에서 8월 560만명으로 증가했다.  

실망스러운 고용 지표로 인해 미 재무부 10년 만기 채권 수익률이 상승한 반면 달러는 하락하고 S&P 500지수는 하락세로 개장했다.

부진한 8월 일자리 수치는 연말까지 자산매입을 축소하기로 한 연준의 잠재적 결정을 복잡하게 만들고 있다고 미 언론들은 보도했다.

블룸버그는 “최근의 수치들은 연준의 통화 부양에 제동을 걸어야 한다는 요구를 억제할 가능성이 있다”고 말했고,

연준은 물가 급상승으로 인플레이션 우려가 제기되고, 지난 6∼7월 일자리 증가폭에 자신감을 얻으면서 이르면 이달 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 테이퍼링 계획을 내놓고 11월께 본격 착수할 것으로 관측됐다.

그러나 9월 FOMC를 앞두고 나온 이번 고용 지표가 예상치를 크게 하회한 만큼 테이퍼링 일정표에 영향을 받을 것으로 점쳐진다. 그간 제롬 파월 연준 의장을 비롯한 연준 관계자들은 테이퍼링 일정과 관련한 지표로 월간 고용보고서의 중요성을 강조해 왔기 때문이다.  

한 전문가는 "델타 변이 이전까지는 가을에 100만명 이상의 고용 증가를 기대했지만, 고용 시장이 불확실한 만큼 이제는 파월 의장이 테이퍼링을 서둘러 밀어붙이지 않을 것이라고 시사하는 등 큰 어려움이 있을 것"이라고 전망했고, 일부 전문가들은 이번 고용 지표에 실망하고 최근 소비자 지출이 약화하면서 3분기 성장 전망치를 하향 조정했다고 블룸버그는 전했다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)