캐나다 현지 생산에 일자리 창출 기대…안보 협력 다변화

캐나다가 27일(현지시간) 조기경보통제기 도입 사업에서 미국 보잉 대신 스웨덴 사브의 기종을 선택했다.

로이터통신, 캐나다 CTV 등에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 오타와에서 열린 방산 콘퍼런스에서 캐나다가 사브의 조기경보통제 시스템 '글로벌아이' 구매 협상에 들어갔다고 발표했다.

글로벌아이는 캐나다 봄바디어의 비즈니스 제트기 '글로벌 6500'을 기반으로 개발된 조기경보통제 플랫폼으로, 최대 650km 거리의 물체를 추적할 수 있다. 봄바디어의 제트기는 토론토의 현지 공장에서 생산된다.

경쟁 기종이었던 미국 보잉사의 E-7 웨지테일 항공기는 인도 지연과 비용 초과 문제로 결국 선정되지 못했다.

카니 총리는 "첨단 센서와 임무 시스템 제품군을 갖춘 사브의 글로벌아이는 캐나다 군이 북극 전역의 위협을 탐지하고 저지하는 데 핵심적인 자원이 될 것"이라고 강조했다.

캐나다는 구체적인 도입 규모를 밝히지 않았지만, 앞서 캐나다 공군은 국내외 작전을 위해 최대 6대를 도입할 계획이라고 밝힌 바 있다.

울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 소셜미디어 성명을 통해 "글로벌아이는 이미 캐나다에서 일자리를 창출하고 있으며 캐나다 공급망과 협력하고 있다"며 "이번 결정은 우리 두 나라를 더욱 긴밀하게 묶어준다"고 말했다.

캐나다의 글로벌아이 구매 결정은 미국에 대한 군사 의존도를 줄이는 한편, 현지 생산을 통해 국내 제조업 기반을 강화하기 위한 전략으로 보인다.

캐나다 정부는 보도자료를 통해 이번 계약이 캐나다 항공우주 및 방위 산업 분야에서 일자리 3000개 이상을 창출할 잠재력이 있다고 강조했다.

캐나다는 도널드 트럼프 행정부의 집권 이후 미국과의 관계가 악화하면서 국방 관계 다변화를 추구하고 있다.

앞서 캐나다는 미국산 스텔스 전투기 F-35 88대를 구매하기로 결정해 향후 몇 년 동안 16대를 먼저 도입할 예정이지만, 인도가 확정되지 않은 나머지 72대에 대해서는 구매를 재검토하고 있다.

캐나다는 F-35의 대안으로 사브의 그리펜을 병행 운용하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 카니 총리는 이날 연설에서 전투기 도입 기종에 관해 별도로 언급하지 않았다.