"국가경쟁력 및 제조업 경쟁력은 한국이 추월"

"노벨상 수상 등 기술경쟁력은 여전히 日우위"

1990년대 이후 우리나라가 대부분의 경제지표에서 일본을 따라잡았다는 조사 결과가 나왔다. 일부 경제지표에선 우리나라가 일본을 이미 추월한 것으로 나타났다.

전국경제인연합회는 12일 8·15 광복절을 앞두고 일본의 '잃어버린 30년'이 시작된 1990년대 초 이후 한일 간 경제 경쟁력 격차 변화를 비교한 보고서를 발표했다.

보고서는 거시경제 및 인프라 등 다양한 분야를 분석해 국가경쟁력을 종합적으로 평가하는 IMD 국가경쟁력 순위에서 한국과 일본은 1995년엔 각각 26위와 4위를 기록했지만, 2020년에는 한국이 23위, 일본은 34위로 한국이 일본을 역전했다고 밝혔다.

S&P, 무디스, 피치 등 3대 국제신용평가기관에서도 1990년과는 달리 2021년에는 한국의 국가신용등급을 일본보다 2단계 높게 평가했다.

또한 각국의 물가와 환율수준을 반영해 국민의 구매력을 측정하는 1인당 경상 GDP는 PPP(구매력평가) 기준으로 2018년 한국(4만3001달러)이 일본(4만2725달러)을 추월한 이후 추세를 유지하는 것으로 나타났다.

제조업 경쟁력에서도 일본을 추월했다. 제조업 경쟁력을 분석해 국가마다 순위를 부여하는 CIP(Competitive Industrial Performance)에 따르면 1990년 한국과 일본은 각각 17위, 2위였지만, 2018년에는 한국이 3위로 올라가고 일본은 5위로 떨어졌다.

거시경제 부문 많은 지표에서도 한국과 일본의 격차가 축소됐다. 명목 GDP 기준 한국의 경제력은 1990년 2830억달러에서 2020년 1조6310억달러로 성장하며 일본 대비 1990년 8.9%에서 2020년 32.3%로 추격했다. 30년 사이 약 3분의 1 수준까지 따라온 것이다.

1990년 한국의 명목GDP 수준은 세계에서 17위이고 일본은 2위였으나, 2020년에는 한국은 10위에 진입했고 일본은 3위로 하락했다. 명목 1인당 GDP 기준도 한국이 1990년 6610달러에서 2020년 3만1497달러로 증가하며 일본(4만146달러)의 78.5% 수준까지 따라잡았다.

대외부문 지표에서의 성과도 두드러졌다. 한국의 2020년 기준 수출액은 5130억달러로 일본의 80%, 수입액은 4680억달러로 일본의 74% 수준으로 올라섰다. 1990년 각각 24%, 31% 수준에서 대폭 성장한 것이다.

해외직접투자(유출)도 격차가 많이 감소했다. 다만, 수출·수입 등 교역 부문에 비해 해외직접투자는 2020년 기준 한국 325억달러, 일본이 1157억달러로 여전히 3.6배 가까이 차이나는 것으로 분석됐다.

양국 기업의 경쟁력을 보여주는 지표인 포춘 글로벌 500대 기업 수, 세계 수출시장에서의 점유율 1위 품목 수 모두 한일 격차가 줄었다. 포춘 글로벌 500대 기업 수에서 일본기업은 1995년 149개였으나 2020년에는 53개로 급감하며 경쟁력이 약화된 모습을 보였다.

그러나 과학기술 분야에서는 기초기술 강국인 일본과의 격차가 여전히 큰 것으로 나타났다. 예를 들어, 2020년 기준 글로벌 R&D(연구개발) 1000대 투자 기업 수에서 일본은 한국에 비해 여전히 5배 이상 많은 기업을 보유했다.

특히 소재·부품 분야에서 한일 경쟁력을 비교하는 지표인 한국의 소재·부품 분야 대일(對日) 적자 규모는 1994년 83억달러에서 2020년 154억달러로 2배 가까이 늘었으며, 대일 전체 무역수지 대비 비율도 증가했다.

교역규모 증가에 따른 적자액 증가이지만 전체 대일 무역수지 대비 비율도 소폭 증가한 것이다. 또한 기초과학 및 원천기술 경쟁력을 나타내는 노벨과학상 수상자의 경우, 한국은 없지만 일본은 2020년까지 24명이나 배출했다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "지난 30년간 대다수 주요 경제지표에서 한일 격차는 감소하거나 일부 분야는 오히려 역전됐다"면서도 "그러나 해외직접투자액이나 기초과학기술 분야에서의 경쟁력 격차는 여전하다"고 지적했다.

그러면서 "한국 경제가 지속성장하기 위해서는 일본과의 격차가 여전히 큰 과학기술 경쟁력을 키워야 한다"며 "이를 위해 정부의 적극적이고 장기적인 R&D 지원이 필요하다. 해외진출 시 양국기업 협력 및 한일 간 기술협력 강화를 위해서도 노력해야 한다"고 말했다.

전경련 제공. © 뉴스1

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)