도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계에 관세 폭탄을 퍼부었으나 미국의 인플레이션은 비교적 잘 관리되고 있었다.

기업들이 관세 인상분을 소비자에게 전가하지 않고 인력 감축 등 다른 분야에서 비용을 절감해 인플레이션이 아니라 실업률이 올라가는 현상이 나타났었다.

그랬던 미국 기업들이 새해 들어 잇달아 가격 인상을 발표하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지 시각) 보도했다.

그동안 다른 부분에서 비용을 절감하던 것이 한계에 부딪히자 드디어 관세로 인한 가격 인상분을 소비자에게 전가하기 시작했다고 WSJ은 분석했다. 이에 따라 인플레이션이 상승할 가능성이 커졌다고 WSJ은 덧붙였다.

최근 청바지 업체인 리바이스 스트라우스 앤 컴퍼니는 물론, 미국 최대 향신료 업체인 맥코믹 앤 컴퍼니 등 여러 기업들이 가격 인상을 발표했다.

많은 회사들이 보통 새해 초에 가격을 인상하지만 전자제품, 가전제품 및 기타 내구재 부문의 가격 상승률은 평년보다 강하다고 UBS 이코노미스트 앨런 데트마이스터가 분석했다.

하버드 비즈니스 스쿨의 알베르토 카발로 교수가 수집한 2월 10일까지의 데이터에 따르면, 가장 저렴한 수입품 가격은 11월 말 이후 2.3% 상승했다.

어도비 디지털 물가 지수는 1월에 전자제품, 컴퓨터, 가전제품, 가구, 침구류의 가격 상승에 힘입어 12년 만에 가장 큰 월간 상승률을 기록했다.

그동안 미국 기업들은 미국 최대 소비 철인 크리스마스와 연말연시에 가격 인상을 자제해 왔다.

그러나 연말연시가 끝나자 본격적으로 가격을 인상하고 있는 것으로 보인다.

많은 기업들이 그동안 관세로 인한 가격 인상 압력을 비용 절감과 공급업체와 ‘네고’ 등을 통해 상쇄하려 시도해 왔었다. 그러나 일부 회사들은 그런 옵션만으로는 충분하지 않다고 고백하고 있다.

조사업체 비스티지 월드와이드가 최근 600명의 창업자를 대상으로 한 설문조사 결과, 소상공인 절반 이상이 향후 3개월 내에 가격을 인상할 계획이라고 밝혔다.

비즈니스 코칭 회사에 따르면, 기업의 약 70%가 4%에서 10%의 인상을 계획하고 있으며, 또 다른 10%는 10% 이상의 인상을 준비하고 있다.

이같은 인상분은 미국의 인플레이션 상승으로 이어질 수밖에 없다고 WSJ은 전망했다.

한편 지난 주말 발표된 지난달 소비자물가지수(CPI)는 시장의 예상을 하회, 미국 정부가 인플레이션을 비교적 잘 관리하고 있는 것으로 나타났었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)