영국 임상 착수…가능 시 공급 차질 문제 해소 전망

아스트라제네카·스푸트니크V 교차 접종 실험도 진행 중

영국이 옥스퍼드대와 자국 제약사 아스트라제네카가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 미국 화이자 백신의 교차 접종 가능 여부를 판단하는 임상시험에 착수했다.

현재 개발된 코로나 백신은 대부분 시간적 간격을 두고 2회분을 맞아야 하는데, 두 접종을 각 1회씩 교차접종해도 이상이 없는 것으로 나타날 경우 공급 차질 문제를 해소할 전망이다.

 4일 로이터·AFP통신에 따르면 영국 옥스퍼드대 연구진은 이날 이 같은 시험에 착수했다고 밝혔다.

현재 영국에서는 화이자와 아스트라제네카 백신 모두 접종이 이뤄지고 있다. 두 백신 모두 12주 간격으로 2회분을 맞아야 한다.

실험은 두 종류의 백신 중 하나를 맞고 4~12주 간격으로 앞서 접종한 백신과 다른 종류를 맞은 뒤 면역반응을 살피는 방식으로 진행될 예정이다.

두 백신 교차접종의 전반적인 효과보다는 항체와 T세포 반응 및 부작용 측정에 집중한다는 계획이다.

연구진에 따르면 임상시험 계획을 밝힌 현재 800명의 자원봉사자가 임상시험에 참가할 것으로 예상된다. 50세 이상 고위험군 중 아직 백신을 맞은 적 없는 참가자도 모집 중이다.

이번 연구가 이뤄지면 일부 백신 생산 공장에서의 공급 지연으로 인해 국가 전체 백신 접종 계획에 차질을 빚는 최근 유럽 사례 등 문제를 해소할 수 있을 전망이다.  

조나단 반탐 영국 보건부 의료부문 부수석은 "이번 임상이 코로나 백신 사용에 있어 굉장한 통찰력을 제공할 것"이라고 말했다.

매튜 스냅 옥스퍼드대 교수도 이번 연구에 대해 "굉장히 흥미롭다"며 "영국과 전 세계 백신 접종에 있어 필수적인 정보를 제공할 것"이라고 기대했다.

아스트라제네카 백신과 미국 모더나, 화이자 백신은 크게 종류가 다른 백신으로 분류된다. 아스트라제네카가 '바이럴 벡터' 백신으로 2~8도 정도의 일반냉장상태에서도 유통이 가능한 특징을 갖는 반면, 모더나와 화이자 백신은 '메신저 리보핵산(mRNA)'을 활용하며 영하 20~80도의 초저온 냉동상태에서 보관·유통을 필요로 한다.

한편 아스트라제네카 측은 아스트라제네카 백신과 러시아 스푸트니크V 백신의 교차 실험도 진행 중이며 더 많은 교차접종 연구가 이뤄져야 한다고 전했다. 스푸트니크V 백신도 아스트라제네카와 마찬가지로 '바이럴 벡터' 방식으로 만들어졌다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)