13일 시애틀총영사관서 제19회 기념식 성공리에 펼쳐져

카운티와 시정부 의원 등과 한인 단체장 등 150여명 참석

피터 권 시택시의원, 샌드라 잉글런드 상임이사에 ‘한인 어워즈’

김순아 전 이사장 및 종  데므런 전 대회장에 공로패 전달

최초 한인 킹카운티 의원 스페파니 페인 기조연설 ‘감동’

올해로 19번째를 맞이한 워싱턴주 한인의 날 행사가 큰 축하 속에 성공적으로 펼쳐졌다.

워싱턴주 한인의 날 축제재단(이사장 김성훈, 대회장 김필재, 준비위원장 윤이나)는 13일 낮 시애틀총영사관에서 미주 한인이민 123주년과 워싱턴주 한인의 날 19회를 기념식을 개최했다. 워싱턴주 청사에서 신년 행사가 진행되는 바람에 올해는 시애틀총영사관에서 개최됐다.

이날 워싱턴주 의회가 2026년 새해 회기를 개원하는 관계로 주의원들은 참석하지 못한 가운데 킹 카운티와 지방자치단체 시의원 등 주류사회 정치인 및 한인사회 지도자 등 150여명이 참석한 가운데 기념 행사가 진행됐다. 축제재단은 이날은 기념식 위주로 행사를 진행한 뒤 여름에 별도로 워싱턴주 한인의 날 기념 축하 공연을 개최할 방침이다.

이승영 변호사가 사회를 보는 가운데 열린 이날 기념식은 닐 허버씨가 백파이프로 아리랑 등을 연주한 가운데 사우스 킹카운티 소방국과 JROTC으로 구성된 기수단이 입장하는 것으로 행사는 본격적으로 막을 올렸다. 

뱅크오브호프 타코마지점장인 대니 유씨와 한인 청소년 앤소니 김군이 애국가와 미국가를 부른 뒤 이날 기념식은 1903년 하와이로 시작된 한인 이민 선조들의 역사, 이민 선조들의 헌신으로 눈부시게 성장한 미주는 물론 워싱턴주 한인사회를 되돌아보는 시간으로 진행됐다.

김성훈 워싱턴주 한인의날 축제재단 이사장은 개회사를 통해 “우리의 사명은 한인의 날이 일회성 행사가 아닌 지속 가능하고 신뢰받는 공공행사로 자리잡도록 하겠다”며 “우리 한인 공동체가 더욱 안정적인 토대 위에서 성장하고, 다음 세대에게 자랑스럽게 물려줄 수 있는 전통을 함께 만들어 가기를 소망한다”고 말했다.

올해까지 유례가 없이 4번째 워싱턴주 한인의 날 행사에 참여하게 된 서은지 시애틀총영사는 이날 환영사를 통해 2005년 미 연방정부차원에서 한인의 날이 선포되고, 2007년 미 정부 최초로 주법으로 제정된 ‘워싱턴주 한인의 날’에 대한 의미를 설명했다. 서 총영사는 최근 골든글로브 시상식에서 주제가상과 애니매이션상을 수상한 케데헌을 언급하면서 이젠 K-컬쳐 등이 미 주류사회에 우뚝 섰다고 평가했다.  

특히 올해 기념식에는 2,000개가 넘는 미국 카운티 가운데 인구 규모로는 전국 12위인 킹 카운티 역사상 최초의 한인 의원에 당선된 스페파니 페인 의원이 기조연설자로 나서 감동적인 스토리를 전했다. 

페인 의원은 20대에 유방암에 걸린 뒤 이를 극복하고 로스쿨에 진학해 변호사가 된 뒤 연간 12억달러의 예산을 집행하는 하버뷰 메디컬 센터 이사장을 맡아 많은 주민들이 의료혜택을 받도록 최선을 다했다. 

페인 의원은 이날 한인 어머니인 순아 막슨씨와 함께 기념식에 참석해 눈물을 훔치며 감동적인 어머니의 이야기를 전했다. 1970년대 미군이 남편을 만나 미국으로 건너온 페인의 어머니는 한인 1세대들이 그렇듯 미국 정착 초기에 여러 일을 함께 하는 고생을 하면서 아이들을 키워야했다. 그러면서도 학업에 대한 열정을 버리지 못하고 노스시애틀 칼리지를 거쳐 만 60세의 나이에 워싱턴대(UW)를 졸업하는 ‘한인 여성’의 끈기를 보여줬다고 페인 의원은 말했다.

축제재단은 올해 행사에서 매년 한인의 날에 빠지지 않고 참석하는 한편 한인사회와 주류사회에서 가교 역할을 하는 피터 권 시택시의원과 워싱턴주 한인의 날 출범때부터 봉사를 해온 샌드라 잉글런드 상임 이사에게 ‘한인 어워즈’를 전달했다. 이와 더불어 김순아 전 이사장과 종 데므런 전 대회장에게도 공로패를 전달하며 아낌없는 박수를 전달했다.

이와 더불어 올해에는 킹 카운티와 스노호미시 카운티는 물론 머킬티오, 밀크릭, 레이시, 시택 등 많은 지방자치단체들이 1우러13일을 ‘워싱턴주 한인의 날’로 지정하는 ‘선언문’(Proclamation)을 채택해 축하를 전했다. 

행사중에는 미주 한인의 역사와 미주 한인의 날의 의미를 담은 소개 영상이 상영되었고, 권다향 명창이 성대결정의 고통 속에서도 출연해 전국 팔도의 아리랑을 부르는 신나는 공연을 펼쳐 큰 박수를 받았다. 

축제재단측은 참석자들에게 정성으로 준비한 점심 도시락은 물론 현재 집안 사정상 한국에 머물고 있는 김필재 대회장이 준비해 공수한 손거울 등 고급 선물 등을 참석자들에게 제공했다.