미국 보훈부는 연방기관 최초로 소속 직원들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 의무화했다고 로이터통신은 26일(현지시간) 보도했다. 

보도에 따르면 데니스 맥도너 보훈부 장관은 이날 성명을 통해 "델타 변이 바이러스 확산세에 따라 보훈자 및 보훈부 직원들 안전을 지키기 위한 최선의 방침"이라고 취지를 설명했다. 앞서 백신 미접종 보훈부 직원 4명이 코로나19로 사망한 바 있다.

미 최대 규모 의료 시스템을 갖추고 있는 보훈부는 36만7200명 이상의 정규직 의료 전문가와 1293개 시설에 지원 인력을 고용하고 있다. 이에 속한 의사, 치과의사, 등록된 간호사 및 물리 치료사 등이 의무화 대상이다. 이들 백신 접종은 완료 시까지 약 8주가 소요될 예정이다. 

로이터는 자국 내 델타 변이 확진자 급증으로 미 정부가 백신 접종률 높이기에 박차를 가하는 가운데 특히 상대적으로 백신 접종률이 낮은 지역에서 코로나19 확진자가 증가하고 있다고 보도했다.

캘리포니아주(州)와 뉴욕시(市) 정부는 이날 자체적으로 각 기관에 속한 근로자들에게 백신 접종 혹은 정기적 진단 검사 실시를 의무화 했다. 반면 조 바이든 미국 대통령은 '백신 접종 의무화를 더 많은 연방기관으로 확대해야 하는 것 아니냐'는 취재진의 질문에 즉답을 피했다고 로이터는 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)