[시애틀 수필-정동순] 기승전닭
- 21-07-26
정동순 수필가(한국문인협회 워싱턴주지부 회원)
기승전닭
별명이 하나 더 생겼다. 울보, 까만 조약돌, 하구잽이에 이어 기승전닭. 만날 때마다 닭 얘기를 한다고 놀리듯 누가 나에게 붙인 별명이다. 반려동물이라면 대부분 강아지나 고양이를 떠올리는데 우리 집은 닭이 그 역할을 하고 있다. 나를 좀 아는 사람들은 가족들의 안부보다 먼저 닭의 안부를 묻는다. 닭 이야기를 처음 듣는 사람은 호기심으로 이것저것 자세히 물어보기도 한다. 그러다 보니 닭 얘기를 자주 하게 된다. 변명하자면 할머니의 손주 자랑, 낚시꾼의 월척, 쇼핑 정보 등, 사람은 누구나 관심이 많은 대상에 대해 말하고 싶어 한다.
미국 직장에서는 동료들 사이의 소소한 대화가 참 중요하다. 스몰 토크나 채팅은 일하는 시간을 축내는 쓸모없는 잡담이 아니다. 일을 본격적으로 시작하기 전, 사소한 대화는 서로에 대한 서먹함과 긴장감을 풀어주는 윤활유 역할을 한다. 친절하게 말을 건네는 것은 내가 당신에게 호감이 있다는 표현이기도 하다. 직장에서 정치나 종교, 사회적 이슈처럼 관점이 달라 언쟁으로 갈 수 있는 화제는 금물이다. 오히려 팀워크를 깨뜨리기 때문이다. 반면에 스포츠, 반려동물, 취미, 가벼운 일상에 관한 얘기는 비교적 안전한 주제다.
동료들과 말은 해야겠고 안전한 화젯거리를 찾다 보니 내 일상에서 큰 자리를 차지하고 있는 닭이 늘 주인공이 되었다. 자녀나 남편에 대해서는 잘하는 이야기를 하면 자랑이 되고, 흉을 보면 형편없이 그들의 품격을 떨어뜨리는 것 같아 대화의 뒷맛이 깔끔하지가 않다. 눈치 없는 생각인지는 모르지만, 정치색도 없는 닭 얘기는 내가 좀 푼수처럼 보일지언정 뒤끝을 걱정할 일이 없다.
우리 닭들은 근무하는 학교 직원들도 다 알고 있을 만큼 유명하다. 그만큼 닭 얘기를 했다는 뜻이다. 어느 날, 활짝 핀 사과꽃 그늘 아래서 그림처럼 놀고 있는 닭 사진을 교사들의 대화방에 올렸다. 마이크가 문자를 날렸다. 왜 갑자기 배가 고프지? 조금 후에 로스가 받아쳤다. 닭들이 다 어디 갔지? 한 마리도 안 보이네. A dingo ate my chickens! (호주 들개가 다 잡아먹었어). 싸인펠드(Seinfeld)란 미국 시트콤의 유명한 대화를 패러디한 내 대답에 사람들은 LOL이다. 그날 마이크는 딩고가 되었다. 이런 농담 따먹기는 코로나바이러스 사태로 가슴에 울혈처럼 뭉쳐 있는 갑갑증을 풀어준다.
인간관계에 있어 침묵은 오해를 부르기 쉽다. 저 사람이 무엇엔가 화나 있나, 기분이 안 좋은가, 혹은 나와 말을 섞고 싶지 않은가? 더구나 나는 사람들의 모임에서 침묵을 잘 견디지 못한다. 여러 사람과 같이 있을 때, 나를 어떻게 생각할까를 걱정하며 조신하게 앉아 있는 것은 나에겐 고문이다. 그래서 이것저것 말을 많이 하게 된다. 상대방이 얘기하게 만들고 잘 들어 주어야 대화의 고수인데, 나는 아직 그 기술을 써먹지 못하고 내 얘기를 위주로 하는 하수다.
돌이켜 보니, 침묵의 흐름을 견디지 못하는 습관은 꽤 오래된 듯하다. 중학교에 입학했을 무렵이다. 우리 동네 아이들은 무거운 책가방을 들고 십리 길을 걸어서 학교에 다녔다. 골목길을 내려가면 경화가 살고 있어 가끔 같이 신작로를 걸어 학교에 갔다. 서로 아무 말도 안 하고 가는 것이 이상해서 내가 무슨 말을 건네면 경화는 늘 시큰둥하게 대꾸했다. 우리 집에 어제 병아리 깠다. 그래서? 응? 그래서? 너무 귀엽다고. 그래서? 경화는 침묵이 더 나은지 늘 이런 식이었다. 그때 경화가 왜 그랬는지를 깨달을 수 있었다면 좋았을 것이다.
‘배워서 남 주자’로 밥 먹고 사는 선생인지라, 학생들에게 질문했을 때 아무도 손을 들지 않는 상황도 침묵을 못 참는 내 급한 성미를 부채질한다. 의견을 말하고 후회할지언정, 남의 의견에 묻어가려 하지 말라는 적극성을 주문하곤 한다. 가만히 있으면 중간은 간다는 말은 기회주의자의 비겁한 태도라고 가르치기에 이르렀다. 적어도 배우는 교실에서는 침묵은 절대 금이 아니기에.
한데 요즘, 사람에게는 인품을 완성해 주는 언품이 중요하다는 것을 책을 통해 배운다. 디누아르는 <침묵의 기술>이란 책에서 침묵은 가장 강력한 언어라고 소개한다. 침묵은 나를 다스리고 타인을 움직이는 기술이라고 갈파한다. 지혜에서도 상책은 침묵이고, 중책은 말을 적당히 적게 하는 것이며, 말을 많이 하면 하책이라 한다.
언행에 관한 어떤 분의 글도 마음에 와닿아 수첩의 첫 장에 써 놓았다. ‘말이 많으면 반드시 필요 없는 말이 섞여 나오기 마련이고 실수를 범하게 되므로 사람이 경박스럽게 보인다.’ ‘칭찬하는 말도 조심해서 하고, 청하지 않으면 충고도 하지 않는다.’ 그러니 이제부터는 나를 진중하게 대해 보기로 작정하고 말을 줄여 볼까 한다. 기승전닭이란 가벼운 별명에서 벗어나 나의 언품을 도모해 보고자 한다.
한가지 걸림돌이 있다. 우리 식구는 모두 닭을 귀애한다. 뜻밖에 얻은 수탉 봉구 이야기부터 닭에 대한 화제는 늘 넘쳐난다. 그러니 닭 이야기가 지겨운 사람은 내 앞에서 ‘닭’은 금지어다. 계란이나 병아리 등 닭을 연상시키는 어떤 말도 꺼내지 않아야 한다. 나는 코가 풀린 실타래처럼 닭 이야기를 시작할 것이기 때문이다.
등록된 댓글이 없습니다.
목록시애틀 뉴스/핫이슈
한인 뉴스
- UW 한인 이수인교수 삼성호암상 받았다
- [하이킹 정보] 시애틀산우회 1일 토요정기산행
- [하이킹 정보] 워싱턴주 시애틀산악회 2박3일 캠핑
- [하이킹 정보] 워싱턴주 대한산악회 1일 토요산행
- <속보>아동성폭행 타코마 한인군인, 택시기사 살해혐의로도 기소돼
- 600명 ‘코리아 나이트’서 스트레스 확 날렸다(+영상,화보)
- K-SCAN 한인상공인 길잡이 역할 돋보인다
- [화보] 코리아나이트 신나고 재미있었다
- 벨뷰통합한국학교 전통혼례식 "참 멋있어요"(+영상,화보)
- “FWYSO 봄 연주회에 한인 여러분을 초대합니다”
- UW동아시아도서관, 김봉준 작가 초청 행사
- [기고-샘 심] 제44선거구 워싱턴주 하원의원에 출마하는 이유
- 오리건 한인, 어머니 숨지게 한 양로원에 1,000만달러 소송
- 한국 유명베이커리 파리바게뜨, 린우드점 드디어 내일 오픈한다
- [서북미 좋은 시-이춘혜] 나그네 길에 길동무
- 샘 심 시애틀한인회 부회장도 워싱턴주 하원 출마한다
- 시애틀 영사관, 중소벤처기업 지원협의체 개최
- 한인2세들이 시애틀 영자신문 인수했다
- 미국프로축구 열린 시애틀 축구장서도 "Korea"
- 코리아나이트 행사 전‘코리안 푸드트럭’운영
- 시애틀영사관 청사 경비 및 청소용역 입찰
시애틀 뉴스
- 워싱턴주 차나 주택 보험 왜이리 비싼가? "보험료 인상이유 밝혀라”
- 시애틀경찰국장은 ‘파리목숨’인가? 디아즈 국장 해임 놓고 논란
- 아마존 드론 장거리 배송 승인 얻었다
- 애드리언 디아즈 시애틀 경찰국장 잘렸다
- 시애틀지역 집값도 큰 폭으로 올랐다
- 워싱턴주 10대 소년 하이킹중 400피트 절벽 아래로 추락했는데 경미한 상처만
- 빌 게이츠 전처 멀린다, 여성 인권단체에 10억달러 기부
- 시애틀지역 정신질환자 자연환경서 치료한다
- 시애틀서 가족부양하기 전국 '탑5'
- 시애틀지역 주민들 여행 선호지가 바뀌고 있다
- 시애틀 유명 정치로비회사 파산 모면했다
- 미국 대선 앞두고 국가부채 '부각'…"10년물 국채금리 10%"
- 한국 유명베이커리 파리바게뜨, 린우드점 드디어 내일 오픈한다
뉴스포커스
- 의협 ‘총파업’ 투표로 결정…“시도의사회장, 강력 지지”
- "밀양 여중생 성폭행범, 딸 낳고 맛집 운영…백종원도 방문"
- 개혁신당 이기인 "사망 훈련병 지휘관 ○○○ 중대장"…실명 공개
- 프로야구 한화, 제14대 사령탑에 김경문 감독 선임…3년 총액 20억
- 조국 WSJ 인터뷰 "감옥 가면 당이 내 일 대신해줄 것"
- 베트남 하노이 호텔서 한국인 여성 피살…韓남성 용의자 체포
- 임대료 저렴한 '사회주택' 비율 8.9%…한국 OECD 국가 중 '9위'
- 김호중 차량에 길 동승 논란…음주운전 방조죄 어떨 때 적용되나
- 법인세 부진에 또 '세수 펑크' 비상…중간예납·추계 방식 손볼 듯
- '주점 간판' 달고 불법 게임장 운영한 30대 우즈벡 여성 체포
- 라운드 예약도 앱으로 손쉽게…선호도 1위는 '카카오골프예약'
- "때려죽일…누굴 가르친다고" 얼차려 사망 동료 훈련병 父 분노
- 野 "22대 국회 '해병대원 특검법' 재발의 촉구…반드시 통과 시킬 것"
- “의사는 자기 역할에 충실한 전문가일 뿐…돌아올 명분 달라”
- 홍준표 "SK가 통신 재벌로 큰 건 노태우 덕…1조4천억 정도는 각오해야"
- 전 육군훈련소장 "'훈련병 얼차려 사망' 전적으로 군 잘못"