워싱턴주선 고해성사 내용도 신고 의무화ⵈ연방정부는 ‘반 천주교적’으로 매도

천주교 신부가 신도의 고해성사를 통해 들은 사제의 어린이 성폭행 정보까지도 신고토록 의무화한 워싱턴주 법을 연방정부가 트집 잡자 피해당사자들이 항변하고 나섰다.

밥 퍼거슨 주지사는 어린이 성폭행을 신고해야 하는 직종에 천주교 사제를 포함시킨 주법에 지난 2일 서명했다. 이 법은 고해성사를 예외로 인정하지 않는다. 연방 법무부는 이 법이 ‘반 천주교적’이며 종교자유를 보장한 제1 수정헌법에 위배된다고 주장했다.

천주교 측은 성폭행 신고의무 직종에 사제가 포함된 것은 이해하지만 고해성사로 입수한 어린이 성폭행 정보는 끝까지 비밀에 붙여져야 하며 이를 누설한 사제는 파문당할 수 있다는 입장을 오래전부터 고수해왔다. 연방 법도 이 입장을 수용하고 있다.

사제들의 성폭행 피해자 옹호단체인 ‘천주교 책임규명’의 섀론 훌링은 연방 법무부가 워싱턴 주법을 ‘반 천주교적’으로 매도한 것은 말도 안 된다며 연방헌법도 종교자유를 공중도덕과 충돌하지 않는 한도 내에서 허용한다고 명시하고 있다고 지적했다.

해당 주법의 발의자였던 노엘 프레임(민-시애틀) 주 상원의원은 천주교가 아닌 ‘여호와의 증인’ 교단에서 발생한 성폭행 사건들을 관계자들이 수십년간 은폐한 사실이 밝혀진 뒤 신고의무 대상자를 넓힌 법안을 발의한 것이라고 시애틀타임스에 밝히고 연방 법무부가 천주교를 콕 찍어 옹호한 것은 다분히 정치적 의도가 개입된 것이라고 주장했다.

신부 성폭행 피해자이며 ‘여호와의 증인’ 사건의 내부 고발자였던 마리노 하딘은 여호와의 증인, 말일성도 교회(모르몬교), 사이언톨로지 등 다른 기독교 교단들도 천주교의 고해성사와 비슷한 시스템이 있다고 타임스에 밝히고 의사, 치료요법 전문가 등 다른 신고 의무직종 종사자들도 나름대로의 비밀 준수규정이 있다며 천주교 사제들의 고해성사만 예외로 인정해주는 것은 공평하지 않다고 주장했다.