미국에서 세계 최초 트랜스젠더 가족이 등장해 이목을 끌고 있다.

26일(현지시간) 영국 매체 미러는 셜리 오스틴(66), 다니엘 하콧(44) 그리고 다니엘의 자녀인 조슈아(17)와 메이슨(14) 가족이 모두 성별을 전환했다고 보도했다.

굴착기 운전사로 일하던 셜리는 "브래지어를 착용하고 바지 안에 스타킹을 신는 등의 행위를 하는 것이 나를 더 나답게 하는 것 같았다"면서 성전환을 결심한 이유를 밝혔다.

반면 다니엘은 "결혼해서 두 아이를 낳았지만 뭔지 모를 불안감이 느껴졌다"며 여성으로 사는 삶에 만족을 느끼지 못했다고 한다. 그는 5년 전 아들 조슈아가 걸스카우트 가입을 거부당한 뒤 괴로워하는 모습을 보며 의사와 이에 대해 상담하는 과정에서 다니엘 자신이 남성이 되고 싶어한다는 것을 깨달았다.

다니엘은 조슈아에게도 스스로 소년이라고 생각하는지 물어봤고, 처음에는 소년이라고 답하던 조슈아는 결국 "나는 소녀"라고 털어놨다. 여기에 딸인 메이슨도 자신이 남자가 되기를 원해 결국 3명 모두 성전환자로 새 삶을 살기로 결정했다.

이후 다니엘은 애리조나주 퀸즈 크릭의 성전환 자녀를 둔 부모 모임에서 셜리와 처음 만났다. 페이스북 메시지를 주고 받으며 가까워진 두 사람은 연인 관계로 발전해 2019년 7월 약혼했다. 셜리는 이날을 회상하며 "내 인생에서 가장 행복했다. 다니엘과 함께한 지난 4년은 최고였다"고 말했다.

최근 다니엘은 교회에서 브루노 마스의 노래 'Marry you'를 부르며 셜리에게 청혼했고, 곧 결혼을 앞두고 있다. 두 사람은 "자신에게 어울리지 않는 삶이 아닌 자신이 원하는 삶을 살고 스스로를 찾는 것이 무엇보다도 중요하다"고 말한다.

한편 셜리는 남성으로 두 번, 다니엘은 여성으로 한 번 결혼한 바 있다. 이들은 성전환 수술은 따로 받지 않았으며, 호르몬제를 복용하고 있다. 다만 셜리는 가슴 이식 수술을 희망하고 있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)