캐나다 매체 더스타닷컴 보도…'낮음·중간·높음'로 분류

지난주 WSJ도 '한때 3개 그룹 검토' 보도…4월2일 발표 예정

도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 4월2일 상호관세 부과를 준비 중인 미국 정부가 각국을 3개 그룹으로 나눠 관세를 매길 수 있다고 캐나다 최대 발행 부수 매체 토론토스타의 인터넷판인 더스타닷컴이 25일(현지시간) 보도했다. 시간이 촉박해 트럼프 행정부가 개별 국가 상황에 따라 부과하려던 상호관세 원칙에서 이같이 후퇴할 수 있다는 것이다.

보도에 따르면 익명을 요구한 세 명의 소식통 중 한 명은 하워드 러트닉 미 상무부 장관이 미국의 무역 상대국을 '낮음', '중간', '높음' 관세 수준으로 나눌 것이라고 말했다. 두 번째 소식통은 높은 관세 수준에 대해 명확한 정보가 없다면서 "(부과될 관세가) 25, 70, 100% 또는 그 이상일지" 모르지만, 높은 관세 카테고리의 국가는 높은 관세 범위를 맞게 될 것이라고 말했다.

앞서 미국 언론에서도 이러한 3개 그룹 분류 방식이 거론된 바 있다. 지난 18일 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 무역 상대국마다 각기 다른 관세를 부과하는 것이 너무 복잡해 3개 그룹으로 나누는 방식을 검토하다가 다시 국가별 부과로 돌아섰다고 보도했다.

트럼프 대통령은 오는 4월2일 상호관세를 부과하겠다고 예고했지만 지난 24일엔 많은 나라들이 면제될 수도 있다고 말하는 등 아직까지도 상호관세 부과의 범위나 방식, 강도 등에 대해선 혼선이 이어지고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 25일 불공정 무역 보복 조항인 슈퍼 301조를 무역상대국에 적용해 조사를 시작하는 즉시 긴급권한이 담긴 법을 적용해 최대 50%의 관세를 부과하는 접근 방식을 미국 정부가 고려하고 있다고 보도했다.

이는 모두 4월2일 단 하루에 대미 관세율과 비관세 무역장벽까지 고려한 국가별 상호관세를 발표하기 어려운 미국의 고민을 반영하고 있는 것으로 보인다. 4월2일까지는 불과 며칠 남지 않은 상태에서 관세 부과 방식을 단순화하는 게 현실적이라는 의미다.