암참 초청 특별 간담회 참석…"AI·생명공학 협력에 영향 없을 것"

조셉 윤 주한 미국대사대리가 18일 한국이 미 에너지부(DOE)의 민감국가 대상에 지정된 것이 '민감한 정보를 잘못 다뤘기 때문'이라면서도 큰 문제(빅 딜)가 아니라는 입장을 밝혔다.

윤 대사대리는 이날 오전 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 "에너지부 산하에 '수출 민감 품목'(export-sensitive), 즉 반출이 금지된 품목을 다루는 연구소가 있는데 이곳에 작년 한 해에만 2000여 명 이상의 한국 학생·연구원·공무원이 방문했다"라고 말했다.

이어 "한국에서 온 방문객이 너무 많다 보니 어떤 사건이 있었다"라며 "(한국 측이) 민감한 정보를 잘못 다뤘기 때문이 이 명단(민감국가)에 오른 것"이라고 밝혔다.

윤 대사대리는 구체적인 사건 경위를 설명하진 않았지만, 한국 측 방문객을 통해 반출 금지 품목이 외부로 유출되는 보안 사고가 발생해 한국이 민감국가에 포함됐다는 취지로 읽힌다.

다만 윤 대사대리는 "민감국가라는 것은 에너지부 연구소에 국한된 조치"라며 "마치 큰일이 벌어진 것처럼 모든 것이 통제 불능 상태가 됐지만, 이것은 절대로 '빅 딜'이 아니다"라고 부연했다.

그는 "이번 조치는 한국 정부의 정책 때문이 아니기 때문에 인공지능(AI)이나 생명공학 협력에 영향을 미친다는 것은 잘못된 이야기임을 명확히 하고 싶다"라고 강조했다.