이집트 법원이 가짜 뉴스 등 혐의를 받고 있는 한 대학원생에게 징역 4년과 벌금형을 선고했다고 AFP통신이 22일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 오스트리아 빈 소재 중부유럽대학교에서 석사 과정을 밟고 있는 아메드 사미르는 지난 2월 가족 방문차 이집트에 돌아오는 길에 체포됐다.

체포 당시 당국은 구체적인 설명 없이 그가 허위 뉴스를 퍼트렸으며 테러 조직 소속이라는 말만 되뇌었다.

그러나 AFP통신에 따르면 이같은 죄목은 이집트 당국이 정치·인권 운동가들에 흔히 붙여지는 궁색한 변명이다. 

앞서 세계 최대인권단체 국제앰네스티를 비롯한 5개 인권 단체는 이달 초
이집트 당국에 사미르의 즉각적이고 무조건적인 석방을 촉구한 바 있다.

그러나 인권단체의 이같은 요구가 묵살되자 이들은 선고를 두고 "터무니없다"며 이집트 대통령 압델 파타 엘시시에 선고를 물러 달라고 반발했다.

국제앰네스티 소속 필립 루터는 성명을 통해 "사미르의 혐의는 그가 자신의 소셜 미디어에 이집트 내 인권 유린 문제를 비판하고 당국의 팬데믹 대처를 비판한 데서 비롯됐다"며 "그는 심지어 이런 글을 적은 사실조차 부인하고 있는 상황"이라고 적었다.

현지 인권단체 '생각과 표현의 자유를 위한 협회'(AFTE)는 2017년부터 시행된 긴급 법안 탓에 항소 할 수 없다고도 전했다.

한편 국제인권 단체인 휴먼라이츠워치(HRW)에 따르면 이집트에서는 압델 파타 엘시시 대통령의 독재 정치 아래 수천 명에 달하는 언론인, 정치평론가, 인권 운동가들이 '테러' 명목으로 구금돼있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)