워싱턴포스트 인터뷰…"중국 멀리할 수만은 없어"

WP "한국 유력 차기지도자, 북·중과 따뜻한 관계 원해" 평가

이재명 더불어민주당 대표가 미국 언론과의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미대화 재개 노력을 지지한다며 그를 노벨평화상 후보로 추천하는 방안도 고려하겠다고 밝혔다.

이 대표는 14일(현지시간) 공개된 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 "올해 안에 우리가 노벨평화상 후보로 트럼프를 공식 추천하는 상황이 오기를 바란다"며 "한반도의 핵·미사일 문제에 상당한 진전이 있다면 모든 당사자에게 유익할 것"이라고 말했다.

WP는 이 대표의 발언이 트럼프에게 듣기 좋은 소리일 것이라며 고 아베 신조 전 일본 총리가 2019년에 트럼프를 노벨평화상 후보로 추천했을 때 트럼프도 "가장 아름다운 일"이라며 기뻐했던 일화를 언급했다.

트럼프의 관세 위협과 관련해서는 "한국의 관점에서 바람직하거나 좋은 상황은 아니다"라면서도 "미국의 물가가 오르기 시작하면 (관세 정책을) 계속 유지하기는 아마도 어려울 것"이라고 전망했다.

이 대표는 중국과의 관계에 대해서는 "균형을 관리하는 게 중요하다. 문제는 한국이 아시아·태평양 지역의 도전적인 지정학의 최전선에 있다는 것"이라며 한국이 중국을 멀리할 수만은 없다고 발언했다.

WP는 이 대표가 중국에 대한 한국의 매파적인 접근 방식을 완화할 수 있으며, 이 측면에서 잠재적으로 트럼프 행정부와도 대립할 수 있다고 내다봤다.

이 같은 해석을 반영한 듯 해당 인터뷰 기사에는 '한국의 유력한 차기 지도자가 중국·북한과 더 따뜻한 관계를 원한다'는 제목이 달렸다.

한일관계와 관련해서는 한미일 간 3자 협력 관계를 강화하는 게 옳은 일이라면서도 강제징용 노동자들의 보상 문제 등 해결되지 않은 역사적 문제에서는 물러설 수 없다고 말했다.

그는 "이는 일본이 독일처럼 해결해야 할 문제"라며 "독일은 진지하게 반성했으며 역사를 반복하지 않기 위해 열심히 노력했고 세상에 그 노력을 보여줬지만 일본은 식민지 시대의 잘못을 제대로 인정하지 않았다"고 비판했다.