미국외교협회 "방글라데시, 중국에 가장 먼저 접근 가능성"

트럼프 2기 행정부의 미국 국제개발처(USAID) 해외원조 자금 동결 여파로 일부 국가들이 중국에 의존할 가능성이 제기됐다.

5일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전문가들은 중국의 글로벌 개발 프로젝트인 '일대일로'가 USAID를 대신할 수 있다고 전망하고 있다.

일대일로는 개발도상국의 도로, 항구, 발전소 등 주요 인프라 건설을 지원하는 중국의 글로벌 개발 프로젝트다. 중국 측에 의하면 2023년 기준 전 세계 150개국 이상이 이 프로젝트에 참여했다.

싱가포르 싱크탱크 ISEAS-유소프 이삭 연구소의 제이안트 메논 선임연구원은 "분명한 건 미국의 영향력이 줄어들고 다른 나라들이 공백을 메울 것"이라며 "중국도 그중에 하나"라고 말했다.

크리스토퍼 배럿 코넬대 응용경제학과 교수는 "중국은 해외에서 중요한 자원에 접근하고 미국의 국가 이익에 반하는 동맹을 구축하려고 할 것"이라며 "결국 USAID 공백에서 승자가 될 것"이라고 분석했다.

USAID가 운영을 중단하면 경제적으로 어려움을 겪고 있는 방글라데시가 가장 먼저 중국에 접근할 가능성이 높다고 미국 싱크탱크인 미국외교협회는 내다봤다.

미국외교협회는 "중국은 방글라데시에 지금보다 훨씬 더 많은 원조를 제공할 것"이라고 평가했다.

앞서 트럼프 행정부가 지난달 모든 연방 보조금 집행을 일시 중단하면서 해외원조도 대부분 동결됐다.

USAID는 1961년 존 F. 케네디 대통령 당시 인도적 지원을 위해 설립한 부처다. 매년 전 세계에 수십억 달러를 지원하며 빈곤 완화, 질병 치료, 기근 및 자연재해 대응을 위한 활동을 수행하고 민주주의 증진과 개발을 촉진해 미국의 영향력을 확대하는 '소프트파워'를 대표해 왔다.