한국인 최초 성직자성 장관 

대주교 칭호도 함께 부여돼 

시애틀성당도 몇차례 방문

가톨릭 대전교구장인 유흥식 주교(사진)가 한국인으로는 처음으로 가톨릭교회의 총본산인 교황청 장관에 임명됐다.

프란치스코 교황은 11일 교황청 성직자성 장관에 유흥식 라자로 주교(70)를 임명했다. 유 주교에게는 대주교 칭호도 함께 부여됐다고 교황청은 설명했다. 

500년 역사를 가진 성직자성은 전 세계 사제와 부제들의 모든 직무와 생활에 관한 업무를 관장하는 교황청 부처다. 사제ㆍ부제의 사목 활동을 감독ㆍ심의하는 것은 물론 신학교 관할권도 갖고 있다.

교황청 역사상 한국인 성직자가 차관보 이상 고위직에 임명된 것은 이번이 처음이다.

특히 인류복음화성 등과 같은 선교 주무부처 외에 유서 깊고 영향력 있는 부처 장관에 아시아인 성직자가 임명된 것 자체가 파격이라는 분석이다.

이번 교황청 장관 임명으로 유 대주교는 차후 교계제도의 정점인 추기경에 서임될 가능성이 높다는 관측이 나온다.

성직자성 장관을 포함해 역대 교황청 장관들은 대부분 추기경으로 임기를 마쳤다.

한국 추기경은 지난 4월 정진석 추기경 선종으로 서울대교구장인 염수정 추기경(78) 한 명만 남은 상태다.

충남 논산 출생인 유 대주교는 1979년 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과를 졸업한 뒤 현지에서 사제 서품을 받았으며 대전가톨릭대 교수·총장을 거쳐 2003년 주교품에 올려졌다. 대전교구장직은 2005년 4월부터 맡았다.

현재 한국천주교주교회의 서기 및 시복시성주교특별위원회 위원장을 겸하고 있다.

유 대주교는 프란치스코 교황과 가깝게 소통하는 몇 안 되는 한국인 성직자 가운데 하나로 꼽힌다.

2014년 8월 당시 프란치스코 교황의 방한이 충남 당진의 솔뫼성지에서 열릴 예정이던 아시아청년대회 참석을 청하는 유 대주교의 초청을 계기로 이뤄졌다는 것은 잘 알려진 사실이다.

유 대주교는 8월 초부터 성직자성 장관직을 수행할 예정이다.

유 대주교는 대전교구 소속인 시애틀 성당도 몇차례 방문해 시애틀지역 한인 천주교신자들과도 안면이 있다.