백악관서 한국계 주도 첫 추석행사, 바이든 "우리는 모두 미국인"

해리스 "한국계 수백 년간 미국의 중요한 일부", 앤디김 등도 참석

17일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 처음으로 한국의 추석 명절을 축하하는 행사가 열렸다.

백악관 서쪽 업무용 건물 '아이젠하워 행정동'에서 열린 이날 행사는 백악관 내 한국계 직원 주도로 열렸다.

바이든 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 서한을 보내 이번 추석 명절 행사를 축하했다.

바이든 대통령은 서한에서 "사상 첫 백악관 추석 리셉션에 모인 여러분에게 진심 어린 인사를 전한다"면서 "추석은 축하와 기념, 갱신과 성찰, 약속과 가능성이 있는 시간"이라고 했다.

이어 "가을 추수가 한창일 때 열리는 이 즐거운 명절에는 한인 가족들이 축복에 감사하고 조상의 유산을 기리기 위해 함께 모인다"라면서 "천년이 넘는 전통과 관습에 둔 추석은 한인 공동체의 풍부한 유산과 전세계 사람들을 하나로 묶는 보편적 유대감을 상기시킨다"라고 했다.

또 "미국은 과거와 현재를 아우르는 마음과 영혼을 지니고 있다"면서 "우리 모두 어딘가에서 왔지만, 모두 미국인이다"라고 강조했다.

바이든 대통령과 부인 질 여사는 지난해 1월 백악관에서 설 행사를 주재한 바 있다. 당시 설 행사는 중국을 중심으로 한 아시아계를 배려한 행사였다.

17일(현지시각) 미국 워싱턴DC 백악관의 '아이젠하워 행정동'에서 처음으로 한국 명절을 축하하는 행사가 열렿다. 조 바이든 미국 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령도 서한을 통해 축하 인사를 건넸다. <사진=독자 제공>

해리스 부통령은 서한을 통해 "백악관에서 처음으로 열리는 추석 행사 참석자들에게 따뜻한 인사를 전할 수 있어 영광이다"며 "수백 년 동안 사람들은 조상을 기리고 수확에 대한 감사를 표하기 위해 이 즐거운 명절에 함께 모였다"라고 언급했다.

이어 "이 아름다운 전통을 축하하면서 우리는 역사를 기억하고 우리 다음 세대의 더 풍요로운 세상을 만들기 위해 미래를 내다본다"라고 했다.

그러면서 "한국계 미국인은 수백 년 동안 우리나라의 중요한 일부였다"라면서 "우리는 아시아계 미국인, 하와이 원주민, 태평양 섬 주민 공동체의 다양한 전통과 경험, 정체성을 고양할 때 활기찬 길을 개척할 수 있고, 문화적 풍요로움은 더 밝은 미래의 최전선"이라고 강조했다.

해리스 부통령의 경우 가족 중 한국계 미국인이 있다. 남편 더그 엠호프의 동생인 앤드루 엠호프의 부인, 즉 손아랫동서가 한국계 미국인인 주디 리 박사다. 한국계인 앤드루 엠호프와 주디 리 박사의 자녀들, 즉 해리스 후보의 조카들은 지난달 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 직접 연단에 올라 '큰엄마' 해리스를 응원했다.

이날 행사에서는 대만계 미국인인 캐서린 타이 미국무역대표부(USTR) 대표가 연설을 했고, 한국계 최초 연방 상원의원에 도전 중인 앤디 김(민주·뉴저지) 하원의원도 참석했다.