미국 최초 흑인 우주비행사가 되려다 인종차별에 가로막혀 뜻을 이루지 못했던 전직 조종사가 민간 기업 우주선을 타고 마침내 지구 밖으로 향했다 무사히 귀환했다.

아마존 창업자 제프 베조스가 설립한 미국 우주 탐사기업 블루 오리진은 19일 6명의 탑승객을 태운 뉴 셰퍼드 우주선이 우주 비행을 한 뒤 지구로 귀환했다.

탑승객들은 지구와 우주의 경계로 불리는 고도 100㎞ '카르만 라인'을 넘어 105.7km 상공까지 닿았다고 블루 오리진 측은 밝혔다.

이번 우주 비행에는 올해 90세인 에드 드와이트씨가 포함됐다. 드와이트씨는 1960년대 우주 비행 훈련을 받았던, 최초의 흑인 우주비행사 후보였다.

블루 오리진이 우주 비행 사업을 재개한 건 2022년 로켓 폭발사고 이후 2년 만이다.