3월 수술 후 2주만에 퇴원…2형 당뇨병·고혈압 앓아와

유전자 변형된 돼지 신장 이식 수술을 받은 62세 미국 남성이 2개월 만에 결국 숨졌다.

ABC뉴스에 따르면 매사추세츠 종합병원(MGH)은 12일(현지시간) 성명을 내고 "우리는 릭 슬레이먼의 갑작스러운 사망에 깊은 슬픔을 느낀다. 다만 그의 사인이 신장 이식 탓이란 징후는 없다"고 했다.

이어 "우리는 이종이식 분야를 발전시키기 위해 슬레이먼이 보인 신뢰와 의지에 깊이 감사드린다. 슬레이먼은 전 세계 수많은 이식 환자들에게 영원히 희망의 등불로 비칠 것"이라고 덧붙였다.

앞서 슬레이먼은 지난 3월 해당 병원에서 4시간에 걸쳐 유전자를 변형한 돼지 신장을 이식받은 뒤 2주 뒤인 4월 2일께 퇴원했다.

슬레이먼은 보스턴 인근 웨이머스에 거주하며 수년간 2형 당뇨병과 고혈압을 앓아왔다고 당시 병원 측은 설명했다.

그는 수년간 투석을 받아오다 2018년 12월 이 병원에서 사망한 기증자로부터 신장을 이식받았으나 5년 후 신장이 손상되기 시작했고, 지난해 5월 투석을 재개하기도 했다.

이날 유가족들은 "사랑하는 릭의 갑작스러운 죽음에 대해 깊은 슬픔에 빠졌지만 그가 많은 사람들에게 영감을 주었다는 것을 알고 큰 위안을 삼는다. 릭은 장기이식을 기다리는 수천 명의 사람들에게 생존의 희망을 제공하는 목표를 이뤘다"고 전했다.

한편 돼지 신장은 앞서 뇌사 환자에게 이식된 적이 있지만, 살아있는 사람에게 이식된 것은 슬레이먼이 처음이다.

최근 미국에서 두 명의 환자에게 돼지 심장이 이식됐지만, 모두 2개월도 채 생존하지 못했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)