무려 3개월간 대변을 보지 못해 배 속에서 종양처럼 변한 변이 가득 찬 남성의 사연이 전해졌다.

7일(현지시간) 영국 데일리메일은 미국 로스앤젤레스 방사선 전문의 저스틴 샤파(Justin Shafa) 박사가 남성 A 씨의 복부 CT 스캔 사진을 공개한 내용을 보도했다.

저스틴 샤파 박사는 해당 환자의 사례를 미국 정보공유 커뮤니티 '레딧(Reddit)'에도 공개했다.

샤파 박사가 공개한 내용에 따르면 A 씨는 3개월간 제대로 된 변을 보지 못해 응급실을 찾았고, 검사 결과 배 속이 대변으로 꽉 차 있었다.

샤파 박사는 "A 씨의 복부 팽창이 너무 심해 세쌍둥이를 임신 한 여성의 복부와 비슷해 보였다"며 "배에는 종양으로 보이는 물질들이 보였고 검사 결과 모두 대변이었다"고 설명했다.

그는 "만성 변비와 탈수 또는 섬유질이 부족한 식단 등으로 인해 덩어리가 굳어져 소화관이 막히는 현상이 발생할 수 있다"며 "대변은 처음에는 직장에 쌓이지만 점차 결장이나 대장 내부에 축적된다. 대변이 남아 있을 경우 계속해서 물과 습기를 흡수하여 덩어리가 단단해지고 석회화한다"고 밝혔다.

또 "이 질환의 증상으로는 복부 통증, 부기 그리고 불쾌감 등을 느끼게 된다"며 "노인들에 발생하는 현상"이라고 덧붙였다.

매체에 따르면 일반적으로 사람은 하루에 1~3회 정도 화장실을 사용하며 하루 평균 약 14~17oz(약 390~480g)의 대변을 배출한다.

하지만 장을 비우는 데 어려움을 겪는 만성 변비 환자들은 이러한 정상적인 대변의 배출 주기를 방해받는다, A 씨의 사례처럼 3개월간 배변을 하지 못하게 될 경우 최대 95파운드(약 43㎏)의 대변이 체내에 쌓이게 되는 것이다.

이와 같은 상황이 지속될 경우 의사는 윤활제를 바른 상태에서 직장에 손을 넣고 이를 제거해야만 한다. 또한 관장을 통해 직장과 결장에 액체를 넣어 내용물을 느슨하게 만들어 배출을 유도할 수도 있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)