양쪽 강둑을 따라 완만한 길이 이어진다© News1 윤슬빈 기자

해발 고도가 높기 때문에 3월 말에도 하얀 눈이 녹지 않은 채로 남아 있다© News1 윤슬빈 기자

◇ 빅토르 위고가 극찬한 '협곡'

피레네의 대표적인 코스가 '가바르니 원형 협곡'(Cirque de Gavarnie)이다. 빙하 침식으로 형성된 원형 극장 같은 웅장한 계곡이다. 프랑스 대문호 빅토르 위고는 이곳을 보고 '자연의 콜로세움'이라고 묘사하기도 했다.     

이 협곡이 생겨난 것은 5000만 년 전으로 피레네 산맥이 형성되면서 생겨난 것으로 보고 있다. 1997년엔 자연적, 문화적 풍부함을 인정받아 유네스코 세계문화유산에 등재됐다.

가바르니 원형 협곡 안내판© News1 윤슬빈 기자

가바르니 원형 협곡(루르드 관광 사무소 제공)

'가바르니 원형 협곡'은 유네스코 세계 자연보호구역으로 5000만 년 전 하천과 빙하의 침식으로 피레네 산맥이 형성되면서 생겨났다.

높이 1500m, 둘레 6.5㎞의 거대한 가바르니 원형 협곡을 가려면 가장 쉬운 방법은 가바르니 마을에서 시작하는 것이다. 소요 시간은 1시간 30분 정도. 양쪽 강둑길을 따라 걷는데 보고도 믿어지지 않은 협곡의 장엄한 벽을 마주하느라 지루할 틈이 없다.  

고브 호수(루르드 관광 사무소 제공)

코트레 마을에서 차를 타고 10분 산길을 구불구불 오르면 '피레네 산맥 국립자연공원'이 나타난다.

해발 3298m의 국립공원은 누구에게나 허락한다. 하이킹을 시작하기 위해선 공원 입구에서 언덕을 올라야 하는데 걸어서 15분 정도 걸린다. 걷는 게 힘들다면 성인 네명 정도 탈 수 있는 작은 케이블카를 이용하면 된다.

접근성이 워낙 좋아 공원은 전 세대를 아우르고 있다. 이제 막 걷기 시작한 아이부터 휠체어나 지팡이를 이용하는 노인까지 공원을 편하게 누린다. 

시원한 폭포 아래 자리한 에스파냐 다리 © News1 윤슬빈 기자

 
공원에서 꼭 봐야 하는 명소가 '에스파냐 다리'(Pont d'Espagne, 퐁데스파뉴)이다. 

1886년에 건축된 석조 다리는 산을 통해 프랑스와 스페인을 이어주는 역할을 했다. 이 다리를 사이로 두 나라는 교류하며 가축, 물품 등을 주고받았다.

강 상류에서 끊임없이 시원하게 떨어지는 폭포를 감상하기 위해 많은 사람들이 이 다리로 향하는데 물보라를 맞는 것은 고려해야 한다.
 
에스파냐 다리에서 약 1시간을 걷거나, 15분 체어리프트를 타고 이동하면 눈 덮인 봉우리에 둘러싸인 청록색 호수인 고브 호수(Lake Gaube)도 볼 수 있다.