코끼리 돌진에 차량 전복…79세 미국인 여성 사망

"사파리 여행은 버킷리스트" 말해와 안타까움 자아내

잠비아의 국립공원에서 관광객들이 탄 차량에 코끼리가 돌진해 관광객 1명이 사망했다.

5일(현지시간) NBC 뉴스에 따르면 여행사 와일더니스(Wilderness)는 최근 잠비아 서부의 카푸에 국립공원에서 코끼리 한 마리가 6명의 관광객과 가이드가 탑승한 차량을 전복시켰다고 밝혔다.

이로 인해 차에 타고 있던 미국인 여성 게일 매트슨(79)이 사망했다. 매트슨의 딸 로나 웰스는 SNS에 "(어머니가) 꿈에 그리던 모험을 하던 중 비극적인 사고로 사망했다"는 글을 올렸다.

유럽과 아시아, 남미 등 세계 여행을 즐겨온 매트슨은 평소 지인들에게 이번 사파리 여행이 "버킷리스트 중 하나"라고 말하며 들뜬 모습을 보여와 더욱 안타까움을 자아냈다. 80세의 나이를 앞둔 매트슨은 이번 아프리카 사파리 여행이 "나의 마지막 큰 여행이 될 것"이라 말했다고 지인들은 회상했다.

당시 현장을 담은 사진에는 사고 후 옆으로 기울어진 차량의 모습이 담겼다. 차량의 측면 문 두 짝은 모두 찌그러진 상태였다. 이 사고로 다른 여성 관광객 1명도 부상해 의료 시설로 이송됐으며, 나머지 4명은 경미한 부상으로 치료를 받은 것으로 확인됐다.

키스 빈센트 와일더니스 최고경영자(CEO)는 "가이드들은 모두 매우 잘 훈련되고 경험이 풍부한 사람들"이라며 "안타깝게도 이번에는 지형과 나무 등으로 인해 길이 막혀 차량이 빨리 벗어날 수가 없었다"고 말했다.

카푸에 국립공원은 잠비아에서 가장 크고 오래된 국립공원으로, 넓이는 약 2만㎢에 이른다. 국립공원 홈페이지에 따르면 이곳의 많은 부분이 아직 탐험되지 않은 상태이며, 길들여지지 않은 다양한 야생동물이 살고 있는 것으로 전해졌다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)