허드슨 연구소에서 대담…"韓, 北 즉각적 위협 직면해 있어"

미국 연방하원 외교위원회 산하 인도·태평양소위 위원장인 한국계 영 김 의원은 19일(현지시간) 대만에서 분쟁이 발생할 경우 주한미군을 전환배치하는 것은 "큰 실수(great mistake)가 될 것"이라고 밝혔다.

김 의원은 이날 워싱턴DC에 있는 싱크탱크 허드슨연구소에서 개최한 대담에 나와 '대만에서 비상상황이 발생할 경우 대만을 방어하기 위해 주한미군을 전환배치할 수 있어야 한다고 생각하느냐'는 질문에 "대만을 배려하지 않고 어떠한 지원(병력)을 옮기는 것은 큰 실수가 될 것"이라고 답변했다.

그는 다만 "우리는 분명히 대만에 머물면서 계속 관여하고 비상한 노력을 해야 한다"면서 "대만이 중요하기 때문"이라고 말했다.

그는 "시진핑은 대만에서 멈추지 않을 것이고, 인도·태평양에 있는 다른 모든 국가도 위험에 처하게 된다"며 "대만은 반도체 생산의 90% 이상을 장악하고 있다. 그래서 대만 해협에서 분쟁이 발생하면 분명히 우리 경제가 위협받을 것이다. 그것은 국가안보 우려가 될 것"이라고 지적했다.

김 의원은 "기억하시라. 중국은 인도·태평양 전체를 지배하는 패권을 추구하고 있다"고 힘줘 말했다.

그는 대만에 비상상황이 발생했을 경우 한국의 역할 가능성에 대한 물음엔 "저는 윤석열 대통령이 매우 실용적이고, 현실적이라고 믿는다"면서 "한국과 일본은 대만 문제에 있어 상당히 유사한 입장을 보였다"고 평가했다.

그는 "일본의 경우 중국과 바다가 맞닿아 있기 때문에 중국의 위협에 대응해야 한다"면서 "한국은 대만해협에서 무슨 일이 생기면 미국과 함께 할 것이라고 믿지만, (북한의) 즉각적인 위협에 직면해 있다는 것을 기억해야 한다"고 지적했다.

그는 "그래서 한반도 안보를 지키는 것이 한국과 윤 대통령의 최우선 관심사일 것"이라고 강조했다.

그는 또 "우리는 해외에서 발생하는 일이 즉각적으로 전 세계적, 경제적, 안보적, 군사적으로 모든 분야에 영향을 미치는 시대에 살고 있다"면서 "우리가 전 세계에서 이같은 갈등을 볼 때, 한국과 일본이 역사적인 도전을 극복하고 앞으로 나아가기로 합의해 매우 기쁘다"고 말했다.

그는 이어 "중국이라는 공동의 위협에 직면하고 있기 때문에 윤 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 협력하기로 한 이유"라고 밝혔다.

그는 "조 바이든 대통령이 (지난해 8월) 캠프 데이비드 정상회의에 양국 정상을 초청해 3국 회담을 가진 것을 높이 평가한다"라고도 했다.

아울러 김 의원은 올해 치러지는 미국 대선과 관련해 "대선에서 누가 대통령으로 선출되든 관계없이, 우리의 우방을 지원하고 동맹 및 우방과 함께하는 것에 관해선 우크라이나와 이스라엘, 인도·태평양에 대한 우리의 지원을 이어갈 것"이라고 밝혔다.

이어 "누가 백악관을 차지하느냐와 관계없이 인도·태평양 지역에서 우리의 우방 및 파트너들과의 지속적인 관여와 관계 강화는 우리의 최우선 외교 정책이 돼야 하고, 그것이 매우 중요하다고 생각한다"고 말했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)