“기내 천장 깨져 승객들 피철철 흘려”

남미‘라탐항공’소속 보잉787-8기

호주 시드니서 오클랜드 비행 중

남미에서 가장 규모가 큰 항공사인 라탐(LATAM)항공이 운영하는 보잉787기에서 급강하 사고가 발생해 50여명이 부상했다.

잊을 만하면 터지는 사고로 보잉 주가는 올들어 최저 수준을 기록하면서 주주들이 분노하고 있다.

로이터통신에 따르면 11일 호주 시드니에서 뉴질랜드 오클랜드를 거쳐 칠레 산티아고로 향하던 라탐항공의 보잉787-8기가 비행중 급강하했다. 여객기에는 승객 263명과 승무원 9명이 타고 있었다.

라탐항공은 항공기가 한때 강하게 흔들렸고, 이에 승객과 승무원이 부상을 당했다고 밝혔다. 승객 10명과 승무원 3명은 오클랜드에 착륙한 뒤 병원으로 옮겨졌다.

로이터에 따르면 최소 50명이 크고 작은 부상을 입었으며 1명은 중상이다.

승객 브라이언은 “지금까지 경험한 난기류와 달리 그야말로 비행기가 ‘추락’했다”며 “사람들이 비행기 천장에 부딪히고 통로에 내동댕이쳐졌다”고 영국 BBC에 말했다.

그는 “천장 플라스틱 패널이 깨질 만큼 충격이 있었다”며 “여러 승객들이 머리에서 피를 흘렸고, 심각한 부상을 입은 사람들은 목에 교정기를 했다”고 전했다.

원인은 알려지지 않았다. 과거 사례를 보면 항공기 급강하는 비행 데이터를 컴퓨터가 오독하는 경우에 발생했다.

미국 연방항공청(FAA)은 호주, 뉴질랜드 당국과 협력해 조사를 실시한다.

끊이지 않는 사고 소식에 보잉 주가는 계속 떨어지고 있다. 지난해 12월19일 주당 263.51달러였던 주가는 11일 192.49달러로 마감했으며 12일에도 4% 가까이 하락하고 있다.

앞서 보잉 737 맥스 기종 여객기는 지난 1월 오리건주 포틀랜드에서 비행 중 도어 플러그가 뜯겨 나가 비상착륙 했다. 도어플러그는 동체 중간에 비상 출구를 설치할 필요가 없을 때 출입문 대신 설치되는 일종의 덮개다.

FAA는 보잉과737 맥스의 동체 제작업체인 스피릿 에어로시스템스의 생산과정을 검사한 결과 제조 품질관리 요구사항을 준수하지 않은 사례를 다수 찾아냈다고 밝혔다.

미 국가교통안전위원회(NTSB)도 예비조사에서 보잉737 맥스 기종 여객기의 ‘비행 중 동체 구멍’ 사고는 비행기 조립 시 ‘도어 플러그’의 볼트가 누락돼 발생했다고 결론 내린 바 있다.

보잉 747-8 화물기에서도 지난 1월 이륙 직후 엔진에 화재가 발생하는 사고가 발생했다. 지난 2월에는 보잉 757-200 여객기의 날개가 비행 중 일부 손상되면서 비상착륙하기도 했다.