美·EU, 중국 배제하는 보호무역주의 강화하자 해외 생산기지 추진

美, 中 우회전략마저 무력화 시도 중…관세 125% 부과 법안 발의

BYD 등 중국 전기차 기업들이 미국과 유럽의 보호무역 정책에 대응해 수출을 뚫기 위한 해법으로 해외 생산기지 구축에 공을 들이고 있다. 미국·유럽 등과 FTA(자유무역협정)를 체결한 한국에서 자동차를 생산해 수출할 경우 관세 혜택을 받는 것을 비롯해 미국의 인플레이션감축법(IRA) 같은 정책적 규제도 우회할 수 있다.

8일 업계에 따르면 충북도가 BYD 본사를 찾아 공장 부지를 소개한 사실이 알려지면서 BYD의 한국 공장 설립 가능성이 제기되고 있다. 전자정부 홈페이지에 따르면 충북도 투자유치과는 지난해 12월 BYD에 전달할 제안서 번역 비용을 지출했다.

중국 국영 자동차 제조사인 베이징자동차도 경기 고양시와 지난 6일 4조 원 규모의 전기차 생산시설 구축을 위한 협약을 체결했다. 국내 판매보다는 한국을 전기차 수출을 위한 생산 거점으로 활용하려는 전략이다. 연간 20만 대 이상을 생산하고 그중 90%가량을 수출한다는 계획이다.

중국 전기차 배터리 소재 기업들이 한국 기업과 합작해 국내에 공장을 짓고 있는 것도 IRA를 통한 미국의 중국 배제 정책을 우회하기 위한 전략이다.

BYD가 '미국 앞마당' 멕시코 북부에 제조 공장 설립을 추진 중인 것도 같은 맥락이다. 미국·캐나다·멕시코 협정(USMCA)에 따라 멕시코에서 생산하는 자동차를 미국이나 캐나다에 수출하면 관세 혜택을 보고 각국의 수입 규제도 피할 수 있게 된다. 상하이자동차의 MG 브랜드와 체리자동차도 멕시코 내 신규 공장 설립을 검토 중이다.

다만 미국·유럽 등 주요 국가들의 보호무역주의 강화 기조는 중국 기업들의 이러한 전략마저 무력화할 수 있다는 관측이다. 최근 미국에서 중국산 '반값 전기차'가 자동차 시장을 점령할 수 있다는 우려에 '미국 자동차 노동자를 중국으로부터 보호하는 법안'이 발의됐다. 중국 자동차라면 제조 지역과 상관없이 관세를 27.5%에서 125%로 올리는 것이 핵심이다.

유럽연합(EU)도 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사에 들어가는 등 무역장벽을 높이려는 움직임을 보인다. 지난해 EU 내 중국산 전기차 수입이 14% 증가하는 등 중국 전기차가 유럽 시장을 빠르게 잠식하고 있어서다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)