'세계 50대 바'에서 수요 급증…미국산 소주도 인기

"소주 한국 술이라 생각 안 할 정도로 성장했으면"

K-팝과 K-드라마의 세계적 인기로 한국 문화에 대한 관심이 높아지면서 소주도 전 세계에서 수요가 급증하고 있다는 보도가 나왔다.

특히 일반적으로 가게에서 접하는 희석식 소주는 물론 한국에서도 급부상한 증류식 소주도 인기몰이에 한몫하는 모양새다.

6일(현지시간) 블룸버그통신은 "김치부터 '코리안 바비큐', 치킨 등 한식의 인기가 치솟으면서 한국의 증류주에도 후광 효과가 나타나고 있다"라고 보도했다.

국내 점유율 1위를 달리는 하이트진로는 2022년 기준 소주 부문에서 약 11억3000만 달러(약 1조5000억 원)의 매출을 올려 전 세계적으로 1억 상자(상자당 9리터 기준)를 판매한 역대 최초의 주류 회사에 등극한 바 있다.

블룸버그는 이같은 인기에 힘입어 이제는 희석식 소주를 넘어 다양한 주류 회사들이 내놓는 '증류식 소주'에 대한 관심도 높아지면서 "전 세계 유명 바와 레스토랑에서도 수요가 폭발하고 있다"고 전했다.

원료인 주정에 물을 타 알코올 도수를 낮춰 만드는 희석식 소주와 달리 증류식 소주는 쌀, 보리 등을 발효해 만든 원액을 한 차례만 증류해 만든다. 이때문에 재료 고유의 향을 그대로 보전한다는 장점이 있다.

가수 박재범(Jay Park)이 론칭한 프리미엄 증류식 소주 브랜드 원소주(WONSOJU) 팝업 스토어 오픈 행사가 25일 오전 서울 영등포구 더현대서울에서 열렸다. ‘원소주’는 100% 국내산 쌀을 사용하고 첨가물을 전혀 사용하지 않은 프리미엄 증류식 소주로, 주정을 원료로 희석하고 감미료를 첨가한 희석식 소주와는 달리 감압증류 방식을 통해 깨끗하고 부드러운 맛과 풍미가 특징이다. 2022.2.25/뉴스1 © News1 권현진 기자

블룸버그는 해외에서 주목받는 증류식 소주 중 하나로 미국에서 건너온 '토끼소주'를 꼽았다.

토끼소주는 미국인 대표 브랜던 힐이 만든 술로, 2016년 출시 후 지난 7년간 연평균 90%의 성장률을 기록하며 엄청난 인기를 끌었다. 현재 이 제품은 '세계 최고의 50대 바'에 선정된 업소 중 7곳에서 선보이고 있다.

또 인기몰이하는 소주로는 미국 브루클린 소재 '하나막걸리'에서 출시한 '하나소주 60'과 가수 박재범이 출시한 '원소주' 등이 언급됐다.

블룸버그는 주목할 만한 떠오르는 양조장으로는 경기도 구리 소재 화심주조도 소개했다. 화심주조는 세계 50대 바 18위에 오른 '제스트'와 협업해 제로 웨이스트 소주를 출시할 예정이다.

이런 소주의 인기에 하나막걸리의 공동창업자 앨리스 준은 브루클린에 "소주는 일본의 크래프트 증류주와 위스키, 데킬라 등 전 세계 다양한 종류의 주류와 경쟁할 수 있는 깊이가 있다"고 말했다.

힐 대표는 "보드카를 동유럽 술이 아닌 어디서나 마시는 술로 인식하듯이 더는 소주가 한국 술이라고 생각하지 않을 정도로 시장이 성장하길 바란다"라고 강조했다.

세븐일레븐은 편의점 오프라인 최초로 미국 뉴욕 현지에서 큰 인기를 끌고 있는 한국식 증류주 ‘토끼소주(Tōkki Soju)’를 판매한다고 24일 밝혔다. 상품은 ‘토끼소주 화이트(375ml, 2만4천원)’와 ‘토끼소주 블랙(375ml, 3만6천원)’ 2종이다. 100% 찹쌀로 담근 전통주를 발효시키고 이를 증류해 상품화하는 것이 특징이며, 각종 감미료나 첨가물이 없어 깔끔하고 고소한 쌀향을 느낄 수 있다. 토끼소주 화이트는 알코올 도수 23도, 토끼소주 블랙은 40도다. (세븐일레븐 제공) 2022.5.24/뉴스1

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)