27일 방영 NBC 토크쇼서 발언…"생각이 얼마나 늙었는지가 더 중요"

재선에 도전하는 조 바이든(81) 미국 대통령이 공화당 유력 대선 주자인 도널드 트럼프(77) 전 대통령의 나이와 정신 상태를 공격했다. 꼬리표처럼 따라붙었던 자신의 고령 논란을 오히려 역공의 기회로 삼은 셈이다.

일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 27일(현지시간) 방영된 NBC 방송의 토크쇼 '세스 마이어스의 레이트 나이트'에 출연했다. 진행자 세스 마이어스가 '올해 81세다'라고 운을 떼자 바이든 대통령은 "도대체 누가 그렇게 말했느냐"며 "그건 국가 기밀"이라고 너스레를 떨었다.

바이든 대통령은 이어 트럼프 전 대통령을 겨냥해 "당신은 다른 사람을 봐야 한다"며 "그는 나만큼 나이가 많지만 아내의 이름조차 기억하지 못한다"고 주장했다. 그러면서 이번 대선에서 후보 나이만 부각되는 현실을 개탄하듯 "생각이 얼마나 늙었는지가 더 중요하다"고 말했다.

바이든 대통령은 "이 사람(트럼프 전 대통령)은 우리를 로 대 웨이드(낙태를 헌법상 권리로 인정한 1973년 미 연방대법원 판결) 이전으로 되돌리고 싶어한다"며 "50년, 60년간 미국의 확고한 입장으로 자리잡은 모든 이슈를 되돌리려 한다"고 직격했다.

바이든 대통령의 발언은 트럼프 전 대통령이 지난 24일 보수단체 보수정치행동회의(CPAC) 행사에서 부인 멜라니아 여사를 '머세이디스'로 잘못 불렀다는 일각의 주장을 언급한 것으로 보인다. 다만 이와 관련해 트럼프 전 대통령 측은 이번 CPAC 행사를 주관한 머세이디스 슐랩 전 백악관 고문을 부른 것이라고 반박한 바 있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)