중국에서 마이코플라스마 폐렴이 확산하면서 치료제 사재기 현상 등 비상이 걸렸다.

21일 중국 현지 언론에 따르면 베이징 등 중국 전역에서는 지난달부터 마이코플라스마에 의한 폐렴 환자가 크게 늘어나 가족이 모두 병원에 찾는 사례가 발생하고 있으며, 환자는 주로 면역력이 약한 어린이들인 것으로 전해졌다.

베이징 아동 병원은 늘어난 호흡기 질환자 진료를 위해 종전보다 의료진을 100% 늘려 24시간 운영 체제를 가동하고 있다.

베이징 아동의원 진료부의 리위촨 주임은 "지난달부터 마이코플라스마 폐렴이 호흡기 질환의 대부분을 차지한다"며 "환자가 매일 3500여명에 달한다"고 밝혔다.

약국에서는 폐렴 치료제인 수입산 아지트로마이신이 불티나게 팔리고 있고 일부 지역에서는 소비자들의 약품 사재기가 벌어지고 있다. 이는 코로나19 발생 당시 경험에서 비롯된 것으로 보인다.

마이코플라스마는 바이러스와 세균 중간 영역에 위치하는 미생물이다. 세포벽이 없는 매우 작은 세균으로 1890년 소에서 처음 분리됐다. 목, 상기도, 비뇨기계에서 발견되며 비정형폐렴이라는 호흡기감염의 원인균으로 알려졌다.

주로 감염자 비말(침방울)을 통해 호흡기 내 상피세포에 감염된다. 감염 시 대부분 증상이 경미하고 2~3주면 스스로 치유되지만 면역력이 약한 계층은 위험할 수 있다.

주요 증상은 기관지염, 콧물, 몇 주간 지속되는 건성기침 등이다. 간혹 감염이 하부기관으로 퍼질수록 발열, 인후염, 두통과 근육통 등 증상이 심해진다. 또 폐렴뿐 아니라 경, 혈액, 심혈관, 골격계 등에도 질병을 일으킬 수 있어 빨리 치료받아야 한다.

국내에서도 많지는 않지만 유아를 중심으로 감염이 이어지고 있는 것으로 전해진다.

한편 태국 국민들로부터 큰 사랑을 받는 태국 공주 팟차라끼띠야파 나렌티라텝파야와디(44)는 지난해 12월 마이코플라스마에 감염돼 현재까지 의식불명에 빠진 상태다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)