19세 이하 여성청소년 자살률 큰 폭으로 증가

7000명에 달하는 사람들이 올해 상반기에 스스로 극단적인 선택을 한 것으로 집계됐다. 지난해 같은 기간보다 8.8% 늘었다. 50대 남성의 비율이 가장 높았다. 

전년 동기 대비 증가 폭이 가장 가파른 집단은 19세 이하 여성 청소년으로 나타났다.

자살예방의 날인 10일 한국생명존중희망재단에 따르면 올 1~6월 자살 사망자는 6936명으로 지난해 같은 기간(6375명)보다 8.8% 늘었다.

월별로는 1월 976명, 2월 1049명, 3월 1249명, 4월 1154명, 5월 1279명, 6월 1229명이다.

연령대별로 보면 50대가 1382명으로 모든 연령대에서 가장 많았다. 이 기간 자살 사망자 5명 중 1명꼴이다. 50대 자살 사망자 중 남성이 75.7%(1046명)를 차지했다.

2022년 통계청의 사회조사 결과, 50대의 자살 충동 주요 이유에 '경제적 어려움'이 가장 많이 꼽힌 바 있다.

뒤이어 40대(1224명), 60대(1152명), 30대(891명), 20대(745명), 70대(701명) 순이었다.

19세 이하 청소년 자살 사망자는 197명으로 지난해 상반기 167명보다 30명(18%) 증가했다.

특히 19세 이하 여성 청소년 자살 사망자는 108명으로 지난해 상반기 73명보다 35명(48%) 늘며 증가 폭이 전체 집단 중 가장 가팔랐다.

이에 대해 김현수 명지병원 정신건강의학과 교수는 뉴스1에 청소년 시기에 정신건강 교육을 시행함으로써 스스로 자신을 진단하고 병원에 가야 할 상황 등을 배우는 게 중요하다고 설명했다.

또한 각 세대와 시대적 분위기에 맞는 자살예방 대책 마련을 요구했다.

김 교수는 "일본도 오픈 채팅을 통해 예방에 크게 성공했다는 보도들이 있는데, 세대에 맞는 접근 루트를 찾아주는 게 국제적인 움직임"이라며 "감수성에 맞는 대책이 나와야 한다"고 조언했다.

김 교수는 "자주 모이며 접근 가능한 플랫폼을 만들고, 그런 청년들을 도와줄 수 있는 또래 청년 서포터들을 많이 만드는 게 좋겠다"고 덧붙였다.

보건복지부 관계자는 "자살률이 코로나19 유행을 겪은 뒤 다시 증가하고 있는 것으로 보인다. 국민 정신 건강을 면밀히 살피고 자살고위험군에 대해 선제적·적극적으로 개입하겠다"고 밝혔다.