오클라호마발 아메리칸항공 여객기, 악천후에 탑승객 1명 불과

3시간 동안 전세 내고 비행…"승무원들과 친해져 연락처 교환"

지난 주말 미국 각지에서 악천후로 인해 항공기 결항과 지연이 속출한 가운데 18시간을 기다렸다가 여객기에 탑승한 승객이 현지 사회관계망서비스(SNS)에서 진정한 '승자'로 회자됐다. 탑승한 승객이 자신밖에 없었기 때문이다.

28일(현지시간) CNN 방송에 따르면 노스캐롤라이나주(州) 그린즈버러에 사는 부동산업자 필 스트링거는 25일(현지시간) 오전 6시20분 오클라호마 공항을 출발하는 아메리칸항공 여객기를 예약했다. 그러나 이날 악기상으로 인해 7번이나 출발이 지연됐고 다음 날 오전 0시12분이 돼서야 간신히 이륙할 수 있었다.

이날 해당 여객기에 탑승한 승객은 단 1명, 스트링거에 불과했다. 그는 "탑승한 승객은 나밖에 없다.승무원들이 모두 모여 있다"며 이 같은 상황을 담은 영상을 틱톡에 올렸다. 그러면서 1명의 탑승객을 위해 호텔방을 나서야 했던 승무원들에게 고마움을 표했다.

스트링거가 올린 영상에 따르면 이날 승객은 비록 1명에 불과했지만 그럼에도 승무원들은 최선을 다해 비행했다. 탑승구에 앉아 있던 승무원이 이따금씩 웃음을 터뜨리기도 했지만 기내 반입 수화물도 챙기고 안전을 위한 구명조끼 착용도 빠짐 없이 진행했다.

스트링거가 노스캐롤라이나 공항에 도착한 건 이륙 3시간이 지난 25일 오전 3시35분이었다. 그는 CNN과의 인터뷰에서 18시간에 달하는 항공기 지연으로 집에서 잠을 자지 못하고 출근했지만, 승무원들과 기내에서 연락처도 주고받았을 정도로 친해졌다며 잊지 못한 추억을 만들어 준 승무원들에게 거듭 감사의 마음을 전했다.