2050년, 지구인 7~8명 중 한 명은 당뇨병 환자 된다

국가, 거주지 별 소득 격차·인종 차별이 불평등 부추겨

구조적 인종차별과 국가 간 빈부 격차로 2050년까지 전 세계 당뇨병 환자가 13억으로 늘어날 거라는 연구 결과가 나왔다.

국제 의학 저널 랜싯(The Lancet)이 22일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 향후 30년간 당뇨병 발병률이 감소할 것으로 예상되는 국가는 전무했다.

보고서는 2021년 5억2900만 명이었던 당뇨병 환자 수가 2050년에는 13억 명 이상으로 2배 이상 늘어날 거로 예측했다.

2050년까지 세계 인구가 약 98억 명에 달할 것이라는 유엔의 예상을 고려하면 전 세계 7~8명 중 한 명은 당뇨병을 앓게 되는 셈이다.

보고서는 2021년 기준 전체 당뇨병 중 제2형 당뇨병 유병률이 90% 이상으로 가장 높다고 지적했는데, 대체로 높은 체질량지수(BMI)와 잘못된 식단, 흡연, 음주, 부족한 운동량이 발병 요인이다.

리안 옹 제1 저자는 AFP에 식단의 중요성을 짚으며 "지난 30년 동안 많은 나라가 다양한 과채류를 먹는 전통적 식단에서 고도의 가공식품 식단으로 변화했다"고 지적했다.

그는 "모든 지표상 다양한 원인으로 비만이 증가하고 있으며 당뇨병 유병률도 같이 늘어나고 있다"고 했다.

당뇨병 유병률은 각종 차별·격차와도 연관된다. 연구에 따르면 2045년까지 성인 당뇨병 환자의 4분의 3은 저소득 및 중산층 국가에서 발생할 것으로 추정된다.

단 미국같이 부유한 나라에서도 흑인·히스패닉·아시아인·아메리카 원주민 등 소수 인종들의 발병률이 1.5배 더 높아 인종 간 격차도 벌어질 것으로 내다봤다.

공동 저자이자 위스콘신 의과대학의 레너드 에데는 "당뇨병 불평등이 확대"되고 있다며 비판했다.

에데는 "거주지 분리와 같은 인종차별 정책은 사람들이 주거지, 충분한 식료품, 의료 서비스 등에 대한 접근성에 영향을 준다"고 짚었다.

옹은 "당뇨병과 싸우는 것은 전 세계 국가들의 장기적인 계획과 투자, 관심을이 필요할 것"이라고 당부했다.

그는 보고서를 통해 "세계는 당뇨병의 사회적 본질을 이해하는 데 실패했고 당뇨병의 실제 규모와 위협을 간과했다"며 "당뇨병은 금세기 결정적인 질병이 될 것이다"고 꼬집었다.

크리스 애스큐 '다이아비티스 UK'의 최고경영자(CEO)는 가디언에 "당뇨병 환자수 증가나 그에 따른 결과적 불평등만이 아니라 근본적으로 빈곤, 비만 등을 해결하기 위해 정부 간 협력이 그 어느 때보다 시급해졌다"고 강조했다.  

한편 대한당뇨병학회에 따르면 2020년 기준 한국의 30세 이상 당뇨병 환자 수는 600만 명으로 파악됐다. 위험군까지 합치면 3배 이상 불어나 2000만 명에 이른다.