가든 디자이너이자 환경미술가인 황지해 작가가 영국의 대표적 정원 원예박람회인 '첼시 플라워쇼'에서 금상을 받았다.

1827년 시작된 첼시 플라워쇼는 프랑스 '쇼몽 국제 가든 페스티벌', 독일 '영방정원박람회'(BUGA)와 함께 세계 3대 정원·원예 박람회로 꼽힌다.

첼시플라워쇼 측은 24일(이하 현지시간) '백만년 전으로부터 온 편지'(A Letter from a Million Years Past)를 출품한 황지해 작가를 '쇼가든' 부분 금상수상자로 발표했다.

앞서 황 작가는 2011년 첼시 플라워쇼에서 '해우소'로 금상, 2012년엔 'DMZ:금지된 정원'으로 '쇼가든' 전체 최고상인 회장상과 금상을 동시에 받은 바 있다.

지난 22일(현지시간) '첼스 플라워쇼'를 깜짝 방문한 찰스 3세 영국 국왕이 '한번 안아봐도 되겠는가'라는 황지해 작가의 요청을 흔쾌히 응해주고 있다. (사진=황지해) © 뉴스1

황 작가는 지난 22일 첼시 플라워쇼를 깜짝 방문한 찰스 3세 영국 국왕과 포옹, 세계적 화제를 불러일으키기도 했다.

황 작가의 금상 수상소식에 진중권 전 동양대 교수는 25일 새벽 자신의 SNS에 "영국에서 찰스에게 칭송을 받고 금상을 수상한 작가는 2017년 몰지각한 대중과 일부 몰지각한 언론 때문에 설치 9일만에 철거되면서 '1억 혈세를 낭비했다'는 비난까지 받았던 서울역 신발 설치 작업을 했던 바로 그 작가다"며 6년만에 마음 고생을 떨친 황 작가에게 찬사와 위로의 말을 전했다.

2017년 5월 20일 선을 보인 '슈즈 트리(Shoes Tree)'. 환경미술가 황지해 작가의 재능기부로 만들어진 '슈즈트리'는 신발 3만 켤레로 이루어진 높이 17m, 길이 100m의 대형 설치 미술 작품으로 서울역 앞 '서울로 7017' 개장 기념 작품이다. © News1 DB

황 작가는 서울역앞 고가도로를 자연친화적 보행장소로 탈바꿈한 '서울로 7017, 스카이 워크' 개장을 기념하기 위해 2017년 5월 20일, 버려진 신발 3만켤레로 '슈즈 트리'를 만들어 전시했다.

높이 17m인 서울로에서 지상 서울역광장까지 100m가량 뻗어 내려오는 모습으로 1억4000만원의 제작비가 들었다.

황 작가는 "폐기될 수밖에 없는 서울역 고가를 녹색 숲으로 재생한다는 취지, 폐기될 신발을 통해 우리 소비문화를 되돌아보자는 뜻이다"며 도시 재생과 환경 보전의 중요성을 일깨우겠다는 취지로 작품을 만들었다"고 했다.

하지만 △낡은 신발 더미는 미래 지향적인 모습이 아니다 △시민 혈세로 서울역의 아픈 기억을 소환시켰다 △도시미관을 해쳤다 △이게 무슨 예술이냐 △혈세 낭비다는 등 비난이 쏟아져 전시 목적을 이루지 못하고 철거했다.