세계적인 스포츠 브랜드 아디다스가 여성 수영복 모델로 남성을 기용해 반발이 일고 있다.

18일(이하 현지시간) 데일리메일, 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 아디다스는 '성소수자 인권의 달(프라이드 먼스)'인 6월을 앞두고 지난 15일 새롭게 선보인 '프라이드 2023' 컬렉션에서 남성으로 추정되는 모델이 여성의 수영복을 입은 화보를 공개했다.

문제가 된 수영복 화보는 여성 제품군으로 분류된 70달러(약 9만3000원)의 '프라이드 스윔수트' 모델컷에서 등장했다. 해당 제품을 입은 모델은 가랑이 부분이 불룩한 모습이었다. 또 확대된 가슴 부분에서는 털이 보이기도 했다.

매체는 이 모델이 남성인지 트랜스젠더인지는 알려지지 않았다고 전했지만, 해당 모델은 남성복 카테고리에서 남성용 운동복을 입고 등장하기도 했다.

아디다스는 이번 컬렉션에 대해 남아프리카 출신의 디자이너 리치 므니시와 협업한 것이라며 "자기표현, 상상력 그리고 사랑이 하나로 뭉친다는 확고한 믿음에 대한 축하"라고 설명했다.

여성 수영복을 입은 모델의 영상에서는 털이 드러난 가슴 부분을 확대한 장면도 등장했다. (아디다스 공식 홈페이지)

해당 화보는 트위터 등의 SNS에 퍼지며 전 세계 누리꾼들에게 '워키즘(wokeism·깨어있는 척하기)'이라고 비판받았다. 한 누리꾼은 "여성 수영복으로 마케팅하지 말고 차라리 성소수자 카테고리를 만들어서 판매하라"고 지적했다. 또 일부 네티즌들은 '보이콧아디다스(#BoycottAdidas)'라는 해시태그를 달아 불매운동에 나서기도 했다.

수영선수 출신의 여성 인권 운동가 라일리 게인스도 "여성 수영복에는 볼록한 장식이 없다. 왜 기업들이 자발적으로 이런 일을 벌이는지 이해할 수 없다. 그저 '남녀공용'이라고 말할 수도 있었는데 말이다"라며 반발했다.

정치인들도 공개적인 거부감을 드러냈다. 낸시 메이스 공화당 하원의원은 "나는 남성이 아니라 여성이 수영복 모델을 할 때를 기억한다"며 "여기서 분명한 건 트랜스 여성은 여성이 아니라는 것"이라고 했으며, 마조리 테일러 그린 공화당 하원의원 역시 "누가 이 기업에 인구의 절반인 여성을 소외시키고, 1% 미만인 트랜스젠더를 향한 마케팅을 하라고 하는가"라며 "기업은 정치보다 이익을 위해야 한다"고 주장했다.

한편 아디다스와 디자이너 리치 므니시는 논란에 대한 언론의 인터뷰 요청에 응답하지 않은 것으로 전해졌다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)