2015-16시즌 입성 이후 꾸준한 활약

지난 시즌 EPL 공동 득점왕도 차지

한국 축구대표팀의 '캡틴' 손흥민(31)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 입성 8시즌 만에 100호골의 금자탑을 쌓았다. 2015-16시즌 레버쿠젠(독일)을 떠나 토트넘 유니폼으로 갈아입은 지 260경기 만에 쏘아올린 100번째 득점이다.

손흥민은 8일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 브라이튼 앤드 호브 알비온과의 2022-23시즌 EPL 30라운드에서 선제골을 넣으며 2-1 승리에 기여했다.

2선 공격수로 선발 출전한 손흥민은 전반 10분 이반 페리시치의 패스를 받아 드리블 후 날카로운 오른발 슈팅으로 브라이튼의 골망을 흔들었다. 리그 7호골.

지난 2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 260번째 경기 만에 100골을 달성했다. EPL 통산 34번째 기록이자 아시아 최초의 성과다.

손흥민이 올 시즌 3골을 더 넣으면 크리스티아누 호날두(103골)와 EPL 최다 득점 순위에서 공동 32위로 어깨를 나란히 할 수 있다. EPL 통산 득점 1위는 앨런 시어러의 260골이다. 시어러에 이어 웨인 루니(208골)와 해리 케인(206골)이 각각 2, 3위에 자리하고 있다.

나아가 손흥민은 이날 EPL 역사상 19번째로 100골-50도움을 작성한 선수로도 이름을 올렸다.

2010-11시즌 독일 분데스리가 함부르크에서 프로 무대에 데뷔한 손흥민은 레버쿠젠을 거쳐 2015년 토트넘에 입성한 뒤 기량이 만개했다.

그는 자신의 EPL 두 번째 경기였던 2015년 9월20일 크리스털 팰리스전에서 EPL 데뷔골을 넣었다. 데뷔 시즌에 4골로 주춤했던 그는 2016-17시즌 리그 14골을 넣으며 잠재력을 폭발시켰다.

2020-21시즌 커리어 최다인 17골을 기록한 손흥민은 2021-22시즌에는 23골로 모하메드 살라(리버풀)와 함께 EPL 공동 득점왕에도 올랐다. 이 또한 아시아 최초의 기록이기도 하다.

지난 시즌에 비해 다소 주춤하지만 손흥민은 부상 악재 속에서도 7골을 넣으며 토트넘을 넘어 전 세계가 인정하는 공격수로 자리매김했다.

무엇보다 놀라운 것은 손흥민은 왼발과 오른발을 가리지 않고 다양하게 득점을 터트린 부분이다. EPL에서 기록한 100골 중 왼발 득점이 41골로 40%가 넘는다. 주발인 오른발로 55골을 넣었고, 나머지 4골은 헤딩이었다.

실제 손흥민은 득점왕에 올랐던 지난 2021-22시즌에도 23골 중 왼발로 12골을 넣어 오른발 골(11골)보다 앞서기도 했다. 상대 수비수 입장에서는 손흥민이 어느 발로 슈팅을 할지 예측하기 어렵고 방어가 까다로울 수 밖에 없다.

빠른 드리블 돌파와 왼발과 오른발을 가리지 않는 날카로운 슈팅 능력은 손흥민을 월드클래스 반열에 오를 수 있게 했다. 꾸준한 노력화 훈련이 만들어낸 결과다.

손흥민의 전 동료였던 무사 시소코(낭트)는 이날 BBC를 통해 "손흥민은 항상 훈련장에 가장 먼저 도착해 자신의 일에 집중한다"며 "팀의 발전을 위해 노력하며 활력이 넘치는 최고의 선수"라고 엄지를 세웠다.

해리 윙크스(삼프도리아)도 "(손흥민에게)기회는 단 한 번이면 충분하다"면서 "그는 왼발과 오른발 모두 자유자재이며 골문 앞에서 냉정하다. 손흥민의 기술과 마무리 능력은 매우 뛰어나다"고 칭찬했다.