전문가 "中, 당장 관심 없지만 한미일 협력 더 강화되면 韓 흔들기 나설 가능성"

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 집권 3기를 공식화한 후 미국의 '반(反)중국 전선'에 '균열'을 내려는 시도를 하고 있다는 관측이 나오고 있다.

중국 외교부에 따르면 시 주석과 중국을 국빈방문 중인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 6일 베이징에서 열린 '중국-프랑스 기업인위원회 폐막식'에서 '디커플링'(탈 동조화)과 '공급망 단절'에 반대한다는 데 한 목소리를 냈다.

중국이 디커플링 및 단절을 행하는 국가에 대해서 구체적으로 밝히지는 않았지만 반도체 공급망 재편 등으로 중국을 압박하는 미국을 시사한다는 분석이 우세하다.

같은 날 열린 시 주석과 마크롱 대통령, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장과의 3자 정상회담에서도 우르줄라 집행위원장이 중국과의 디커플링에 반대하며 독립적인 대중국 정책을 시사했다.

이는 미국과 유럽 국가들이 중국을 바라보는 시각에 차이가 있음을 시사한다. 최근 중국은 미국과 EU 간의 틈을 이용하기 위해 유럽 국가들의 정상회담을 가지면서 미국의 압박을 약화시키는 데 주력하는 듯하다.

페드로 산체스 스페인 총리가 지난달 말 중국을 찾은 데 이어 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장도 중국 방문을 준비 중인 것으로 알려지며 유럽을 대상으로 한 중국의 '갈라치기' 전략도 한동안 이어질 전망이다.

또한 중국은 전쟁 중단과 평화협상 개시 등이 담긴 우크라이나 평화 중재안을 제시하면서, 국제사회에서 이른바 '중재자' 역할에도 적극 나서고 있다. 자국의 위상을 높여 미국과의 패권경쟁에서 '우군'을 더 확보하려는 의도로 풀이된다.

이에 따라 일각에선 중국이 미국의 대중견제 요소 중 하나인 '한미일 3각 협력'을 흐트러트리기 위한 외교전에 나설 수 있다는 관측도 내놓는다. 그중에서도 한국을 '약한 고리'라고 판단해 한국을 상대로 한 '흔들기'가 본격화 될 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다.

시 주석은 작년 11월 인도네시아 발리에서 윤석열 대통령을 만나 "중국과 한국의 경제는 고도로 상호 보완적"이라며 "양국 공동의 발전·번영을 실현하기 위해선 발전전략 연계를 촉진할 필요가 있다"라고 밝히며 한국의 중국을 향한 '움직임'을 추동했다.

당시 외교가 안팎에선 한중 정상이 만나기 나흘 전 윤 대통령이 미국의 '자유롭고 개방된 인도·태평양'(FOIP) 전략과 대동소이한 '자유·평화·번영의 인도·태평양 전략' 기본 방향을 제시한 것에 대한 견제구를 던진 것이라는 해석이 나왔다.

특히 시 주석은 "한국과 '진정한 다자주의'를 공동으로 실천할 용의가 있다"라며 미국 주도의 경제협력체·기술협의체에 한국이 참여하는 걸 우회적으로 견제하기도 했다.

이동규 아산정책연구원 연구위원은 "중국은 미국의 반중 연대를 약화시키려 한다"며 "동북아는 우선순위가 아니기 때문에 아직 구체적인 동향은 나타나고 있지 않지만 한미일 협력이 강화되면 속도를 늦추거나 균열을 만들기 위해 한국에 대한 회유나 압박이 강해질 가능성을 배제할 수 없다"라고 말했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)