중간 위험군은 "2+1 접종 이후 추가접종 권장 안 해"

"백신, 중증에는 면역력 제공하지만 경증에는 효과 오래 안 가"

세계보건기구(WHO)가 코로나19 백신 접종에 대한 권고를 변경했다.

28일(현지시간) 로이터통신에 따르면 WHO는 이날 고령층이나 면역저하자 등 고위험군만 마지막 부스터샷(추가접종) 이후 6~12개월 후 접종받아야 한다고 권고했다. 하지만 그 외 건강한 사람들은 받을 필요가 없다고 발표했다.

고위험군에는 고령층과 중증 기저질환이 있는 성인, 면역저하자, 임산부, 의료 종사자 등이 포함된다.

WHO는 '백신 접종을 위한 전문가 자문그룹'(SAGE)의 조언에 따라 '중간 위험군'이 더 이상 초기 접종 세트였던 '기본 2+1회 부스터샷' 이상으로 부스터샷을 맞는 것을 권장하지 않는다고 밝혔다.

중간 위험군에는 보통 60세 미만의 건강한 성인과 기저질환이 있는 어린이·청소년이 해당된다.

한나 노히넥 SAGE 의장은 "중간 위험군의 경우 추가적인 부스터샷이 더 이상 권장되지 않는다"며 "백신은 심각한 증상과 사망 예방에 안전하고 효과적이며, 이들은 추가 접종을 해도 해가 되지는 않지만 얻을 수 있는 이점도 미미하다"고 말했다.

이번 권고안은 전 세계적으로 높은 수준의 집단 면역이 형성된 것으로 추정되는 가운데 변경이 이뤄졌다. WHO는 코로나19 감염으로 인해 심각한 증상이나 사망 등의 위협에 노출된 이들에게 백신 접종을 집중하는 것이 목적이라고 설명했다.

WHO는 건강한 어린이와 청소년(생후 6개월~17년)의 경우 백신 접종 우선순위가 낮다고 보고 각국에 질병 부담 등을 고려해 이들에 대한 접종을 실시하라고 요청했다. 또 코로나19 백신과 부스터샷은 모든 연령층에 안전하지만, 권고안에서는 보건 프로그램 우선순위나 비용 효율성과 같은 "상황적 요인"을 근거로 판단하라고 촉구했다.

지금까지 전 세계적으로 약 133억회분의 코로나19 백신이 투여된 것으로 집계되고 있다.

케이트 오브라이언 WHO 백신접종국장은 현존하는 백신이 오미크론 변이가 유발할 수 있는 중증 질환에 대해 매우 우수한 면역력을 제공하지만, 경증 질환이나 감염에 대한 예방력은 그리 오래 지속되지 않는다고 밝혔다.

그는 WHO가 광범위한 변이에 효과가 있고 지속력이 길며 감염을 더 잘 예방하는 새로운 백신을 찾고 있다면서 "비강과 경구용, 피부 패치 등 여러 백신 접종 방법이 연구되고 있다"고 덧붙였다.

현재 대부분의 국가는 대부분 동절기 대비 접종인 가을 한 번을 권하지만 고령층 등 고위험 집단에 대해서는 봄에 추가 접종(연 2회)을 할 것을 권하기도 한다.

우리나라 보건 당국은 면역저하자(연 2회)를 제외하고 최근 전국민 대상으로 연 1회 가을 접종을 진행하겠다고 밝혔다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)