아마존 정글에서 실종됐던 한 남성이 31일 만에 극적으로 구조됐다. 남성은 벌레와 곤충을 먹으며 버텼던 것으로 전해졌다.

1일(현지시간) BBC, 로이터통신 등에 따르면 지난 1월 25일 친구와 볼리비아 북부 아마존 정글로 사냥을 나갔다 사라졌던 조나탄 아코스타(30)가 한 달 만에 발견됐다.

실종 31일 만에 수색대에 의해 구조된 아코스타는 발견 당시 체중이 17㎏ 정도 빠진 상태였다. 탈수 증세와 발목이 탈구된 모습이었지만 그밖에 큰 이상은 없었던 것으로 전해졌다.

실종 당시 산탄총 한 정, 탄약통 한 개를 제외한 다른 물품은 갖고 있지 않은 상태였던 아코스타는 현지 매체 유니텔TV 인터뷰를 통해 자신이 생존할 수 있었던 비결을 밝혔다.

그는 벌레와 곤충을 잡아먹고 신발에 빗물을 받아마시며 생존을 이어왔다고 전했다. 이마저도 여의찮을 땐 소변을 마시며 갈증을 해소했다. 정글에서 재규어, 페커리(멧돼지의 일종) 등 야생동물을 마주했을 땐 산탄총과 탄약으로 위기를 모면했다.

아코스타는 "울창한 나무들과 가시덤불 사이에서 길을 잃은 채 동료를 찾기 위해 애썼지만 소용없었다"고 밝혔다. 이어 "벌레와 곤충, 파파야 같은 야생 과일을 먹으며 버텼다"며 "지금까지 살아남기 위해 내가 해야 했던 모든 일들을 믿기 어려울 것"이라고 말했다.

그는 "사람들이 그렇게 오랫동안 수색했다는 사실이 믿기지 않는다. 하느님께 감사드린다. 제게 새로운 삶을 주셨다"고 울먹였다. 그러면서 앞으로는 사냥하지 않기로 했다고 덧붙였다.

한편 경찰은 아코스타 일행을 상대로 실종 경위에 대해 확인하고 있다.