'2023 BU' 한국시간 27일 오전 남미 상공 지나갈 예정

트럭만 한 크기의 소행성이 27일 오전(한국시간) 역대 소행성 중 가장 가까이 지구를 스쳐 지나간다. 

26일 미 항공우주국(NASA·나사)에 따르면 소행성 '2023 BU'가 한국시간으로 27일 오전 지구와 3600㎞ 거리를 두고 남미 남단 상공을 스쳐 지나갈 것으로 예측됐다.

나사에 따르면 '2023 BU'는 지금까지 기록된 지구 근처 물체 중 가장 가까이 근접하는 사례다.

다만 지구와의 충돌 위험은 없다. 나사는 설령 충돌한다 하더라도 소행성의 크기가 작기 때문에 대기권에서 불덩어리로 변해 타버릴 것으로 예측하고 있다. 소행성의 크기는 지름을 기준으로 약 3.5미터(m)~8.5m로 측정됐다.

해당 소행성은 아마추어 천문학자 겐나디 보리소프(Gennadiy Borisov)가 지난 21일 크림반도에 위치한 마르고(Margo) 천문대에서 처음 발견했다. 이후 국제천문연맹(IAU) 소행성체 센터(MPC)가 이를 공식 확인했다.

한편 2023 BU는 지구에 근접하면서 중력의 영향으로 궤적이 바뀌게 된다. 해당 소행성의 궤도는 지구 궤도와 비슷한 원형이었으며 태양 공전 주기는 359일이었다. 그러나 지구에 근접한 이후 궤도가 길어지면서 공전 주기가 425일로 늘어나게 된다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)