"정상 영접, 바이든 대통령 직접 하는 경우 극히 드물어"

어깨동무 등 친밀한 모습…기시다 "신뢰도 깊어져"

13일(현지시간) 기시다 후미오 일본 총리가 조 바이든 미국 대통령의 정상회담에서 이례적으로 후한 대접을 받았다고 일본 정부 관계자가 평가했다.

마이니치신문은 정부 관계자를 인용해 이날 2시간 동안 진행된 미일 정상회담에 앞서, 바이든 대통령이 직접 백악관 건물 앞까지 나와 기시다 총리를 기다리며 맞이했다고 전했다.

이에 기시다 총리를 보좌한 세이지 관봥부 장관은 "바이든 정권에서 각국 정상의 영접은 의전장이 하는 게 통상적이며, 바이든 대통령이 직접 하는 경우는 극히 드물다"고 평했다.

이날 오전 11시15분쯤 약 4분 동안 기시다 총리를 기다리던 바이든 대통령은 차량에서 내린 기시다 총리에게 걸어 다가가 어깨동무를 하고 인사를 했다.

이어 백악관 로즈 가든 옆 복도를 함께 걸어 회담장으로 걸어가는 과정에서도 기시다 총리의 어깨에 한 손을 얹는 등 친밀한 모습이 연출됐다.

조 바이든 미국 대통령이 13일(현지시간) 취임 후 처음으로 워싱턴을 방문한 기시다 후미오 일본 총리와 백악관 앞에서 환영을 하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

미일 정상은 업무 오찬을 포함해 약 2시간 동안 회담을 진행해했다.

기시다 총리는 정상회담 후 취재진과 만나 "바이든 대통령과의 개인적 신뢰도 한층 더욱 깊어졌다"며 미일의 강한 동맹을 확인할 수 있었다고 말했다.

이어 바이든 대통령이 직접 백악관 현관에 마중 나와줬다며, 회담 과정에서도 둘이서만 이야기를 나누는 등 매우 정중하고 친밀하게 대해줬다고 밝혔다.

이처럼 각국 정상회담 과정에선 회담의 내용뿐 아니라, 의전 과정과 식사 내용 등 외부적인 모든 요소들에도 관심이 쏠린다.

기시다 총리의 전임 스가 요시히데 전 총리는 2021년 4월 코로나19 방역 등의 이유로 바이든 대통령과 만찬을 하지 못하고 햄버거 대접을 받아 논란이 일었던 바 있다. 

고(故) 아베 신조 전 총리는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 골프 회동 등을 통해 긴밀한 미일 관계를 과시하곤 했다.