(트위터 갈무리)

자신의 상점 앞에서 열흘 동안 노숙하고 있는 여성을 쫓아내기 위해 물대포를 쏜 주인이 논란의 도마에 올랐다. 주인은 "노숙자 여성이 먼저 폭력적으로 굴었다"면서 해명에 나섰다.

11일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 트위터에 올라온 갤러리 주인 콜리어 그윈과 노숙 여성 간의 다툼 영상을 보도했다.

영상은 전날 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 촬영된 것으로, 이날 그윈은 가게 앞에 10일간 노숙하고 있는 여성을 향해 호스를 겨눈 뒤 물대포를 쐈다.

맨발의 여성은 물줄기를 손으로 쳐내는 등 막으려고 했지만 역부족이었고, 추운 날씨에 쫄딱 젖고 말았다.

가게 난간에 기대어 10초 이상 물을 쏜 그윈은 자세를 바로 고친 뒤 "움직여라! 움직여!"라고 말하며 손짓했다. 여성은 "도와주세요"라고 외치면서 갤러리 앞을 떠나지 않았다.

해당 영상이 SNS에 올라오면서 그윈에 대한 비난이 쏟아졌다. 누리꾼들은 그윈의 갤러리에 별점 테러를 남기면서 그를 지탄했다.

이에 그윈은 한 인터뷰에서 자신의 입장을 밝혔다. 노숙자에게 물을 뿌린 사실을 인정한 그는 "나는 이곳에서 40년 이상 있었다. 여기에는 집이 없는 사람들이 많지만, 그 사람처럼 10일 동안 머물며 폭력을 행사하지는 않았다"고 주장했다.

(트위터 갈무리)

이어 "어제 그 여성이 쓰레기통을 뒤지길래 거리를 청소해야 하니 다른 곳으로 가라고 했다"며 "그러자 여성은 나에게 고함 지르고 침을 뱉었다. 더 이상 통제할 수 없어서 물을 뿌려 움직일 수 있게 도와준 것"이라고 설명했다.

또 그윈은 "여성이 갤러리 앞에 며칠 동안 머무는 것을 허락했고, 도와주려는 노력을 끊임없이 했다"며 "노숙자 쉼터나 경찰, 정부기관에도 전화해 도움을 청했다"고 토로했다.

끝으로 그윈은 "물을 뿌리는 것이 최선의 해결책이 아니었다는 것은 인정한다. 미안하다"면서도 "그래도 물을 뿌린 건 여성을 움직이게 할 수 있는 도구였고, 흥분한 여성을 진정시킬 수 있었다"고 전했다.

그러면서 "내가 여성을 도와주려 했다는 사실은 아무도 모른다"며 하소연을 덧붙였다.

그윈의 해명에도 누리꾼들의 반응은 여전히 차갑다. 누리꾼들은 "그가 한 폭행은 변명의 여지 없이 잘못했다", "폭행 혐의로 체포돼야 한다", "위선적이다. 따뜻하게 껴입었으면서 취약한 노숙자를 공격하다니 부끄러운 줄 알아라", "비인간적이고 잔인하다" 등 분노했다.

한편 그윈의 갤러리는 1984년부터 운영되고 있으며 미 억만장자로 알려진 고(故) 데이비드 록펠러, 유명 배우 아놀드 슈워제네거와 같은 일류 고객들도 많이 방문한 것으로 알려졌다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)