2017~2019년 사용한 개인사무실서 발견…CNN "우크라·이란 관련 정보보고 등 기밀 10건"

공화, 트럼프 문서유출 때와 다른 대응 두고 비판…매카시 "정치적 취급 증거"

조 바이든 미국 대통령의 부통령 시절 국가 기밀문서가 바이든 대통령의 개인 사무실에서 발견된 것을 두고 미 정치권에서 공방이 가열되고 있다.

공화당은 도널드 트럼프 전 대통령의 기밀문서 유출 의혹 당시 연방수사국(FBI)이 트럼프 전 대통령의 자택을 압수수색했던 것을 거론하며 강도 높게 비판하고 나섰다.

이에 맞서 민주당은 바이든 대통령측이 해당 문서를 발견한 즉시 당국에 통보했다는 점에서 트럼프 전 대통령측과 차이가 있다고 맞서고 있다.

10일(현지시간) 미 언론들에 따르면 미 CBS방송은 지난 9일 바이든 대통령의 개인 변호사들이 지난해 11월2일 워싱턴에 있는 펜실베이니아대학의 한 사무실에서 '기밀' 표시가 된 문서 등 버락 오바마 행정부 당시 문서들을 발견했다.

바이든 대통령측이 사무실을 비우기 위해 짐정리를 하다가 잠겨 있던 캐비닛에서 해당 문서들을 발견했다고 한다.

바이든 대통령은 지난 2017년부터 2019년까지 펜실베이니아대학 명예교수로서 재직하는 동안 해당 사무실을 사용했던 것으로 전해졌다.

CNN은 이날 소식통을 인용해 사무실에서 발견된 문건은 2013~2016년 사이의 것들로, "우크라이나와 이란, 영국 등을 다룬 미국 정보 메모와 브리핑 자료 등 10건의 기밀 문서가 포함돼 있다"고 보도했다.

해당 문서들은 대통령 기록물법의 적용을 받지만 기밀로는 분류되지 않은 문건들이 함께 담긴 3~4개의 상자에서 발견됐다. 문서들 가운데 상당수는 개인적인 바이든가(家) 문건들로, 뇌암으로 사망한 장남 보 바이든의 장례 및 위로 편지 등이 대부분이라고 CNN은 전했다.

대통령기록물법에 따라 대통령과 부통령은 문서들을 국가기록원에 넘겨 보관해야 한다.

바이든 대통령측은 문서 발견 직후 국가기록원에 통보했고, 기록원은 다음날 해당 문서들을 넘겨 받았다고 한다. 이후 이번 문제를 법무부에 넘겨 추가 조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

바이든 대통령의 개인 법률팀인 리처드 사우버 변호사는 성명을 내고 "백악관은 기밀 표시가 있는 소수의 문서를 포함, 오바마 행정부 당시 기록으로 보이는 것들을 발견한 것과 관련해 국가기록원 및 법무부와 협력하고 있다"고 밝혔다. 그는 "문서들은 이전에 국가기록원의 요청이나 문의의 대상이 아니었다"고 했다.

이와 관련, 메릭 갈런드 미 법무장관은 도널드 트럼프 행정부에서 임명된 존 라우시 주니어 시카고 연방 검사에게 조사를 지시한 것으로 전해졌다.

이번 문서 유출 파문은 지난해 FBI가 트럼프 전 대통령 플로리다 마러라고 자택을 압수수색해 기밀문서를 회수한 것과 비교되면서 미 정치권에 파장이 적지 않을 것으로 보인다.

공화당과 트럼프 전 대통령측은 이번 사건에 대한 수사당국의 다른 대응을 두고 강도 높은 비판의 목소리를 내고 있다.

트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어 '트루스소셜'에 "FBI는 평생 초라한 공직을 해오면서 어떻게든 구매한 바이든의 많은 별장 중 하나를 언제 급습할 것이냐"라고 말했다. 그는 또 해당 문서 발견 시점이 지난해 11·8 중간선거 전이었다는 점을 들어 "왜 법무부는 선거 전에 발표하지 않았느냐"라고 꼬집기도 했다.

공화당 소속인 케빈 매카시 하원의장도 "그들(민주당)이 트럼프 전 대통령 사건을 정치적으로 취급했다는 증거"라고 주장했다.

하원 다수당을 장악한 공화당은 법사위원회 산하에 설치될 '연방정부 무기화 특별소위'를 통해 이번 사안을 다룰 것으로 보인다.
공화당은 케빈 매카시 하원의장 선출 과정 등을 통해 해당 특위에서 법무부와 FBI 등 바이든 행정부의 연방기관들에 대한 광범위한 조사를 착수하겠다고 밝혀 왔다.

이에 대해 민주당 등은 바이든 대통령측이 해당 문서들을 발견하자마자 신속하게 국가기록원에 알렸지만, 트럼프 전 대통령은 지난해 8월 FBI가 압수수색할 때까지 기밀문서들을 소유하고 있었다고 반박하고 있다.

제이미 래스킨 민주당 의원은 "바이든 대통령의 변호사들은 펜 바이든 센터의 잠긴 캐비닛에서 발견된 소수의 기밀 문서를 기록원으로 돌아갈 수 있도록 즉각적이고 적절한 조치를 취한 것으로 보인다"고 말했다.

이에 더해 미 언론들은 △FBI가 트럼프 전 대통령의 마러라고 자택에서 다양한 수준의 기밀문서 300건 이상을 회수한 반면 바이든 대통령은 10여장의 기밀 문서만 발견된 점 △트럼프 전 대통령의 기밀문서에는 미국의 극비 작전과 함께 외국 군대의 핵 능력과 관련한 문서가 포함돼 있었지만 바이든 대통령의 사무실 문서에는 핵 기밀 문서가 없었단 점 등을 들어 차이가 있다고 지적하고 있다.

다만, 트럼프 전 대통령은 당시 대통령으로서 기밀문서를 해제할 권한을 갖고 있어 백악관에서 가지고 나온 자료들을 그렇게 했다고 주장하고 있는 반면 바이든 대통령은 당시 부통령으로서 기밀해제 권한이 없었다고 차이가 있다고 더힐은 전했다.

한편, 북미 3국 정상회의 참석차 멕시코를 방문하고 있는 바이든 대통령은 이날 기자들로부터 관련 질문을 받았지만 답변을 하지 않았다고 백악관 출입기자단은 전했다.    

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)