"0.25%p로 인상 폭 둔화, 금리인상 중단 신호는 아냐"

미국 중앙은행 연방준비제도이사회(FRB·연준)의 금리인상 속도에 전 세계 관심이 쏠리는 가운데, 찰스 에반스 미국 시카고 연방준비은행 총재는 다음 통화정책회의인 2월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연준이 금리를 0.25%포인트(p) 올리는 '베이비 스텝'을 밟을 가능성을 제시했다.

6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 에반스 총재는 "가용 경제 지표들은 25베이시스포인트(1bp=0.01%p)의 정책금리 인상을 지지할 것으로 보인다"며 이같이 전망했다. 에반스 총재는 FOMC 위원이기도 하다.

다만 인상 폭이 줄어든다고 해서 연준의 금리인상 행보가 멈춘다는 의미는 아니다. 에반스 총재는 "0.25%p 인상으로 속도를 늦춘다고 해서 연준이 금리인상 중단을 준비한다는 의미는 아니다"라고 부연했다.

현재 미국의 기준금리는 4.25~4.50%대로, 2007년 이후 최고 수준에 달하고 있다.

연준은 지난해 미국의 물가상승률이 40년 만에 최고치로 치솟자 경제 상황을 호황으로 보고 인플레 잡기에 집중, 7차례나 금리인상을 단행한 것이다.

다만 작년 3월 0.25%포인트(p)를 시작으로 5월 0.5%p에 이어, 6월과 7월, 9월, 11월에는 각 0.75%p씩 올리는 '자이언트 스텝'을 밟았다가, 12월은 다시 '빅스텝'으로 보폭을 줄였다.

시장은 12월 인상 폭 완화에 따라 연준이 언제 금리 인하로 돌아설지 주목하고 있다.

한편 에반스 총재는 올초 사임할 예정이다. 1991년 시카고 연은에 입행, 2007년 9월부터 시카고 연은 총재 자리를 지켜왔다.  

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)