"이태원 참사 목격자 및 부상자 44명 조사"

"핼러윈 투입 경찰력의 규모 판단 아쉬워"

경찰이 이태원 참사 당시 맨 뒤편에서 "밀어, 밀어"라고 외친 것으로 알려진 인물들의 수사 여부를 검토하고 있다.

경찰청 국가수사본부 관계자는 31일 정례간담회에서 '사고 났을 때 토끼 귀 머리띠를 착용한 인물이 밀라고 말했고, 인근 업소는 (사람들이 못 들어가게) 문을 닫았다는데 이는 위법인가'라는 질문에 이같이 답했다.

이 관계자는 "그 부분도 포함해 관련자 진술과 영상까지 검토해 결과가 나올 것"이라며 "진술의 신빙성과 영상을 합동으로 보고 있다"고 말했다.

주최 측이 없는 행사에서 밀었을 때 적용되는 혐의엔 "사안별로 다르기 때문에 진술과 영상을 통해 분석할 것이고, 상황이 되면 강제수사 등을 하겠다"고 말했다.

용산구청의 사고 책임 유무엔 "주최자가 애매하기 때문에 전반적인 확인을 해야 말할 수 있다"며 "(책임이 있다는) 가정 하에 답하기 어렵다"고 했다.

현재 경찰은 이태원 참사 원인을 규명하기 위해 목격자 및 부상자 44명을 조사하고 있다.

남구준 국가수사본부장은 "현장 주변 폐쇄회로(CC)TV와 사설 CCTV 42개소 52대는 물론 SNS(소셜네트워크서비스)에 게시된 영상물도 정밀 분석하고 있다"며 "목격자와 부상자 44명 등도 조사하고 있다"고 밝혔다.

남 본부장은 다만 "수사 초기여서 입건 대상자는 아직 없다"며 확대해석에 선을 그었다.

경찰은 소셜네트워크서비스(SNS) 등 온라인상 가짜뉴스 및 피해자 모욕성 게시물을 모니터링하며 위법 여부도 확인하고 있다. 
    
남 본부장은 "고인 명예훼손 게시글 6건을 대상으로 입건 전 조사에 착수했다"며 " 63건에 대해선 방심위, 사이트 운영자에게 요청해 삭제 및 차단 조치했다. 악의적 신상 등에 대해선 고소 전이라도 적극적으로 수사를 검토할 예정"이라고 설명했다.

경찰은 사고 당일 이태원 핼러윈 현장에 투입된 인력의 판단에도 아쉬움을 드러냈다.

국수본 관계자는 "핼러윈 현장에 투입된 인력은 통상적으로 예견할 수 있는 위험을 넘지 않는다 판단했다"며 이같이 말한 뒤 "현장에 나간 간부들도 당시 사람은 많았지만 (순식간에 발생한) 인파 급증은 느끼지 못했다고 한다"고 전했다.

지난 29일 밤 이태원 한복판에서 발생한 대규모 참사는 3년 만에 첫 '야외 노마스크' 핼러윈을 맞아 인파가 몰리면서 발생한 것으로 추정된다.  

피해 발생 지역은 이태원 해밀턴호텔 인근 골목 내 길이 5.7m 폭 3.2m의 18.24㎡(약 5.5평) 공간이다. 작은 원룸 크기의 이 공간에 약 300명이 몰려 6~7겹씩 뒤엉키는 바람에 피해가 났다.

사망자와 부상자 대부분이 이곳에서 나온 것으로 분석된다. 전문가들은 △좁고 가파른 지형 △안전불감증 △미흡한 사전대응을 참사 원인으로 분석했다.

국수본 관계자는 '경찰 책임론'이 제기된다는 지적엔 "주최 측이 있는 축제에선 지방자치단체와 경찰·소방·의료 등 유관기관들이 사전에 역할을 분담해 대응하지만 이번 사고는 (주최 측이 없어) 그런 부분에서 미흡했다"고 밝혔다.

주최 측이 없는 행사라 대응 매뉴얼이 없었다는 것이다.

이 관계자는 "공공질서 유지를 담당하는 주무부서로서 안타깝고 송구하다"며 "이번 사고를 계기로 주최자가 없고 다수 인파가 예상되는 유사 사례의 재발을 방지하기 위해 관련 매뉴얼이 마련되길 기대한다"고 했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)