미 교통부 "중국의 美 항공편 취소에 대응 조치"

미국이 4개의 중국 항공사가 운항하는 중국행 항공편 26편 운항을 중단시킨다. 

25일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 확산을 위해 미 항공편 일부 노선을 취소하자, 이에 대응해 미국은 4개 중국 항공사가 운행하는 중국행 항공편 26편 운항을 중단하겠다고 밝혔다. 

이에 따라 샤먼항공, 에어차이나, 중국동방항공, 중국남방항공 26편의 운항이 내달 5일부터 28일까지 중단될 예정이다. 

로스앤젤레스(LA)에서 출발하는 19편의 항공편과 뉴욕에서 출발하는 중국동방항공의 7편이 운행 중단 노선에 포함된다.

미국 교통부(USDOT)는 최근 중국이 코로나19 사태로 아메리칸항공, 델타항공, 유나이티드항공 등 26개 항공편을 결항시킨 것을 이번 조치의 이유라고 설명했다. 

이와 관련 주미중국대사관 측은 관련 즉답을 내놓지 않았다고 로이터는 전했다. 

한편 미국 측은 비행기 탑승 전 음성 판정을 받은 미국 여행객들이 중국에 도착해 코로나19 양성 판정을 받는 경우, 중국 정부가 항공사에 '과도한 책임'을 부과하는 것에 대해 거듭 중국 정부에 이의를 제기해왔다고 밝혔다. 

미국과 중국은 코로나19 사태 이후 항공편 운항을 두고 치열한 경쟁을 벌여왔다. 지난해 8월 USDOT는 중국 정부가 유나이티드 항공의 4개 항공편에 승객 제한 조치를 취하자, 미국 4주 동안 중국 항공사의 4개 항공편에 40% 승객만 탑승하도록 맞불을 놨다. 

코로나19 이전에 미·중 간엔 주당 100편 이상의 항공편이 가동됐으나 코로나19 이후엔 20편 정도로 줄었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)