"내·외국인 여행 심리 위축에 큰 걸림돌"

일본·중국부터 폐지 검토한다는 얘기 나돌아

여행업계가 '입국 시 코로나 19 음성 확인 검사' 폐지를 강하게 촉구했다. 

정부가 일본이나 중국 등 단거리 여행지부터 순차적으로 코로나19 검사 폐지 방안을 검토중이라는 일부 의견이 나오면서 여행업계의 주장에 힘이 실리고 있다.  

26일 여행업계에 따르면 일본은 9월 7일부터 입국·귀국시 요구하던 코로나19 유전자증폭(PCR) 음성 증명서 요구를 백신 3회 접종자에 한해 면제하는 등의 대책을 발표했다.  

일본은 차츰 국경을 개방하는 분위기다. 앞서 지난 6월부터는 외국인의 관광 목적 입국을 단체 관광에 한해 재개한 바 있다. 코로나19 이전 한국 등 68개국에 적용한 관광 등 단기체류 비자발급 면제 조치는 일괄 취소했다.

보수적인 방역 체제를 고수했던 일본이 먼저 코로나 검사를 완화하면서 여행업계 내 불만이 커진 상황이다. 

한 여행사 관계자는 "여행 시장이 살아나는 데에 가장 큰 장벽이 치솟는 물가나 원달러 환율이 아닌 바로 코로나19 검사"라며 "우리나라 여행객의 해외여행 수요는 물론 외국인의 방한여행 수요 회복에 큰 걸림돌"이라고 말했다. 

입국 조건을 아예 없앤 국가들은 58개 국가·지역에 달한다. 노르웨이, 영국, 폴란드, 스위스, 체코, 그리스, 이탈리아, 독일, 터키, 프랑스 등 유럽 37개 국가들은 코로나19와 관련한 모든 입국 조치를 해제했다.

반면 현재 기준 해외에서 우리나라로 입국을 하려면 2회의 코로나19(PCR·신속항원)검사를 의무적으로 받아야 한다. 코로나19 재확산에 지난달 25일부터는 도착 후 검사 조건을 입국 후 3일 차에서 1일 차 이내로 다시 방역을 강화했다. 

여행업계는 정부에 지속적인 '입국 시 음성확인서 제출 의무 면제'에 대해 요청하고 있는 상황이다. 

특히 정부가 단거리 여행지부터 코로나19 검사를 폐지하는 방안을 검토 중이라는 소식도 들려오고 있지만, 실제 검사 폐지까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 내다봤다.  

전국광역시·도관광협회 회장단협의회는 최근 인∙아웃바운드 시장 활성화와 조속한 시장개방을 위한 방안을 문화체육관광부와 대통령실에 건의했다. 한국여행업협회는 질병관리청에 여러 차례 여행산업 회복을 위한 입국 방역 관리 완화를 촉구했으나 "검사 축소는 향후 적절한 시기에 재검토 필요하다"는 답변만 받은 상태다.

한국여행업협회 관계자는 "해외 입국자에 대한 방역이 너무 가혹하다"며 "입국자 수 대비해서 확진자 수가 높은지 그 비율을 확인해서 공개해야 한다"고 말했다. 

이어 "보수적인 방역 정책을 고수하면 인바운드(외국인 유치) 관광 시장에서 일본에 또 밀릴 수도 있게 된다"라며 "언제까지 일본의 뒤를 쫓고 있을 수는 없다"고 덧붙였다.

한편 한국관광공사 통계에 따르면 지난 1~6월 한국을 찾은 해외 관광객은 81만172명으로 코로나19 사태 이전인 2019년(843만9214명)과 비교하면 90.4% 감소했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)