지난 6월 28일(현지시간) 미국 NBC의 유명 모닝쇼 '투데이쇼'에는 하루도 쉬지 않고 27년간 버거킹을 위해 일해온 직원이 출연했다. 곧 은퇴를 앞둔 54세 케빈 포드는 4년 만에 만난 딸과 손주들을 보고 눈물을 흘렸다. 그는 작은 것에도 감사해할 줄 아는 사람이었다.

포드는 근무 27주년을 맞아 회사에서 받은 선물 꾸러미를 리뷰(논평)하는 영상을 인스타그램에 올리면서 유명해지기 시작했다.

포드가 받은 선물 꾸러미에는 스타벅스 컵과 사탕 몇 개, 영화 티켓 등이 들어 있었고 이를 본 사람들은 "27년을 일하고 받은 게 저거라니…", "케빈, 당신은 특별하고 보물 같은 사람입니다" 등의 반응을 남겼다.

이 영상은 200만 번이 넘는 조회수를 기록하며 포드의 이야기는 세상에 퍼져나갔다.

그리고 포드의 딸 중 한 명인 세레나가 아빠를 위해 후원금을 모금했다. 딸은 싱글대디인 포드가 자식들을 위해 얼마나 열심히 살았는지 설명했다. 그리고 그가 손주를 만날 수 있게 축복을 해달라고 덧붙였다.

일주일도 채 지나지 않아 17만 달러가 넘는 돈이 모금됐고 유명 배우 데이비드 스페이드도 5000달러를 기부하며 모금에 동참했다. 미국을 비롯해서 호주와 영국 등 전 세계에서 모인 기부금은 거의 21만3000달러(약 2억7000만원)에 달했다.

이 소식이 퍼지자 NBC '투데이 쇼'는 포드를 섭외했고, 방송을 통해 딸 세레나와 손주들을 만난 포드는 감동의 눈물을 흘렸다.

'투데이쇼' 진행자 거스리가 그에게 "어떻게 27년 동안 하루도 쉬지 않고 일할 수 있었냐"고 묻자, 포드는 "나도 모르겠다. 어쩌면 저는 로봇인가 봐요"라고 대답했다. 그러면서 그는 "단지 아이들을 먹이고 학교에 보내기 위해 일하다 보니 하루도 쉴 생각을 할 수 없었다"고 덧붙였다.

또, 회사의 단출한 선물 꾸러미를 리뷰했던 영상에 대해서는 "불평을 하려고 찍은 게 아니었다"라며 "여전히 그 선물에 감사해하고 있다"고 말했다.

포드는 자신의 이야기가 사람들에게 반향을 불러일으키는 이유에 대해 "사람들은 작은 것에 감사해 하고 행복해하는 사람을 보는 것을 좋아하는 것 같다"라며 "나는 모든 것에 감사한다. 내가 매일 일어나서 직장에 가고, 좋은 시민이 되고, 좋은 국민이 될 수 있는 것에 감사하다"고 했다.

이어 "기부를 해주신 모든 분들께 감사하다. 꿈이 이루어진 것 같다"라고 말하며 눈시울을 붉혔다.

포드의 손자는 할아버지에게서 "욕심을 부리지 말라"는 교훈을 얻었다고 말해 한 번 더 시청자들에게 감동을 안겼다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)